五明是佛教所称的五类学科，源自古印度。在藏传佛教中尤为重视。当今世界最大的佛学院，四川色达喇荣五明佛学院，即以“五明”命名。藏传佛教各大寺院，也都设有与五明有关的的学院，学僧完成学业之后，还会授予相应的学位。如佛教圣地塔尔寺，设有四个学院，其中医明学院便是以五明中的医明命名，另有时轮学院，包含有工巧明的内容。总之，五明之说几乎囊括了所有学科。

五明的具体内容如下：

声　明：包括语言学、声韵学、语法学、文体学等。

工巧明：工巧明的范畴极为广泛，既包含和佛教密切相关的(佛像)造型雕塑工艺、寺院建筑设计施工、佛像绘制、佛经印刷制版、天文历算等，也含有世俗生活方面的农事、经商、养殖、纺织、烹饪乃至调解争讼等等;

医　明：即医药学和医学。藏传佛教医明学院以传统藏医为主，涵盖中医、西医、民间医方等;

因　明：即逻辑学和认识论。

内　明：即佛学，也就是《大藏经》(《丹珠尔》、《甘珠尔》)中的种种理论。在实际学习中，各派各有侧重。

除了五明之外，还有小五明之说，指：韵律学、修辞学、辞藻学、戏剧学和历算学，与五明合称十明。

学习五明，从总的方面来说，是寻求智慧，以利益众生。五明是大乘佛教规定必学的内容。《大乘庄严经论》中说：“若不勤习五明，不得一切种智故。”“菩萨习五明，总为求种智，解伏信治摄，以五五别求。”

分开来讲，学习五明是为了获得饶益众生的能力——解、伏、信、治、摄。学习内明是为了自己通达，是为解;学习因明(逻辑学、认识论)是为了胜伏非佛教学说;学习声明是为了让听闻者生起信心;学习医明是为了救治众生的疾患之苦;学习工巧明是为了摄受众生。这也是工巧明涉及范围包含世俗生活的方方面面，极为广泛的原因所在。以知其然更知其所以然的讲解，可以从原因上把事情讲通透，有利于实际意义上的帮助。

五明是佛家规定学僧必须要学习掌握的知识。在藏传佛教中，以“班智达”称呼精通五明的高僧。班智达是梵文音译，原意是博学。但是精通五明绝非易事。佛陀有言，佛法八万四千法门，每一法门都是了悟之道。所以在现实的修行中，每位学僧会根据自身的根器智慧，选择适合自身的修行法门。

仍以塔尔寺为例。塔尔寺设有显宗学院、密宗学院、医明学院、时轮学院四大学院，按宗喀巴大师“先显后密、显密兼修”的教诲，一位学僧按正常学习速度，学完显宗的时间为十八年，学成学业后，可以进入密宗学院深造，但也可以不学习密宗;也有学僧并不从显宗学院开始，而是进入医明学院学习医明。

塔尔寺还有一个不在四大学院之列的“社火院”，是专门学习佛教音乐、舞蹈的法舞学院，也有学僧选择这样一条修行道路，以法舞为缘起，以求得般若智慧。我们还从很多公案中看到，以“扫地”为修行法门的高僧，同样是成就者。

拜一佛就是拜万佛。同样，五明中的任何一门学科都是蕴含有深刻佛理的学习和解脱之道，从自身所具有的的根基出发，选择适合自己的法门，都是追求智慧的正确方式。