清朝康熙年间，出了一位玉琳国师，此人乃是已经识心达本的得道高僧。雍正皇帝仰慕其人，无奈他已圆寂。所以只好派人四处寻找他的后代得法门人，以便亲近护持，续佛慧命。

正当那个时候，汤州高旻寺住有一位癞头和尚;他自称是国师的徒孙，所以住持就把他送进京师，面见皇帝去了。那知道：雍正皇帝见他貌不惊人、道不出众，当下非常不悦，说他有辱祖宗。于是就在宫中，给他辟置一间静室，限他七天之内究明大事。并在门上挂了一只宝剑，告诉他：七天之内若不开悟，就用此剑取他头颅。癞头僧一听此话，不禁大吃一惊。情急之下，拼命参究;到了七天末了，终于豁然大悟。这时他立刻喊道：“快拿宝剑来，我要去斩万岁的头”。护七的人(“打禅七”期中的侍者)将此话报知雍正皇帝，雍正皇帝当下就知道他是开悟了。否则，他不敢出此狂言。

由于这一个掌故，后来各寺院间，就用木板做成了类似宝剑形的‘香板’，用以警策禅人了。其状为长扁平形之木板，大小、形状、重量不一，通常长约两尺左右，上幅稍宽，约二寸左右，柄部圆形。依使用目的之不同，而有诸多名称。及因职责的差别，形式长短也有区别。

用以警策办道者，称为“警策香板”;用以惩诫违规者，称为“清规香板”;用以警醒坐禅昏沉者，称为“巡香香板”;于禅七中使用者，称为“监香香板”。

方丈使用的香板：长二尺，划三道杠(意为透三关);班首使用的香板：长一尺九寸，字写“警策”;监香香板：长一尺九寸八分，字写“监香”;巡香香板：长一尺九寸七分，字写“巡香”;维那使用的三块香板，执行规矩不同，使用的香板也不同：长一尺九寸八分，字写“维那”、“清规”、“堂规”，基本在僧堂(禅堂)内使用。客堂知客与僧值使用香板：长一尺九寸，字写“知客”、“僧值”，供在客堂佛像两边。

警策的方法，禅师先轻打瞌睡者之右肩，以示预告，后再重打予以警觉。受者合掌谢之，打者则横持香板问讯。又晨朝诵经、问答或挤斥挂单之僧众时亦使警策。在打禅七时，有时请方丈和尚加持僧众，有打“定中警策”的——在禅坐中，和尚供养每一位僧众一下香板;若打“动中警策”，首先由维那师根据实际情况，跑香后打站板，然后依序分班站立后，请和尚开示打警策。

禅七时，先由和尚把班首的香板如法分发下去;维那把监香师的香板分发到每一位监香师父手里。由于时间安排紧凑，有些用不上功的僧众，需要监香师父来监督，有助用功。一般有以下八种情况，监香师父可以下香板：轻昏点头、弹指抓痒、静中讲话、嬉笑放逸、冲盹打呼、前冲后仰、东倒西歪、靠壁扒位。平常坐香时，有巡香。巡香师每一支香，依序轮流。