慧思（515-577）大师，是南北朝末中国佛学成熟期具有代表性的大德，他解行俱圆，《续僧传》称他自言证得圆教铁轮十信位，时以事验，解行高明，根识清净，相同初依，能知密藏，大概要算中国佛教有史以来证量最高的大师了。禅宗亦以慧思为证悟的圣者，《五灯会元》将他列入西天东土应化圣贤传中，录其悟道偈二首。

慧思本出于北齐慧文禅师门下，慧文之学，远承龙树，由悟《大智度论》三智实在一心中得及《中论》因缘偈，而形成一心三观、一境三谛的教观体系，属于中观学一系。中观之学，以诸法实相为核心。慧思原来主要诵《法华经》，后因读《胜妙定经》而知禅修的重要，依止慧文禅师坐禅苦修一年，开悟法华三昧，大乘法门一念明达，十六特胜、背舍除入便自通彻，不由他悟，深悟《般若经》一心具万行义。以所悟为本，其见地从中观趋向如来藏，重视如来藏学的核心自性清净心的修证。

菩萨诸行之中，慧思最重视止观修持，《诸法无诤三昧法门》卷上引《胜妙定经》、《毗婆沙论》等说，特别强调学佛弘法，必修禅定，若不修禅定、身不证法，只是散心读诵、讲说文字，如是论师，死入地狱，吞热铁丸。出为飞鸟、猪羊畜兽、鸡狗野干、狐狼等身。甚至说身不证法升高座，死入阿鼻大地狱。身证不了尚生疑，何况不证盲心说。而修定，必须亲近善知识，具备方便智。当然，更须具备发菩提心、持戒、忏悔、读诵大乘等前行，备足菩提资粮。

问曰：心性既然本来寂照，那么只要不观境界、不念名义，不思一切，泯然绝相，岂非心体自然寂照，便入真如三昧？这是许多禅宗、大手印行者疑惑，直到今日的修行者中仍然存在的问题。慧思解答说：若只要息念即入真如三昧，是意识能知心性本寂，还是净心能知本寂？若是净心自知本寂，则一切众生皆有净心，不须修行，应皆开悟。然不修者不悟，故知净心不能自知本寂。若言意识能知净心，则证净心时，意识自灭，故非意识能证净心。论云：心真如者，离心缘相。经言：非识所能识，亦非心境界。谓意识不见净心。若只是不念一切，则实际上即以此不念、无念为境，意识被此境所系，不得攀缘他境。惑者不知，以为即是不攀援诸法，以此策意，昼夜久习，达不须作意自然安住，而不觉生灭常流刹那恒起，不知无明妄想未遣一毫，不解自身居在何位，自以为进入了真如三昧。这种人好不识分量也。但如此专心一境，亦是一家止法，远与无尘之智为基，近与猿猴之躁为锁。比彼攀缘五欲游戏六根者，此即百千万倍为殊为胜，但非心体寂照真如三昧耳。为而不执，即是渐修法门，若欲真正明见自性清净心，必藉意识所转无尘智观照。

心体寂照，只是自性清净心本具功能的一个方面，即如实空义、根本智，从如来藏学看来，自性清净心还具有诸多不可思议的清净功德，如《大乘起信论》所说如实不空义。慧思引据此论，说净心自体具足福德之性及巧用之性，复为净业所熏，出生报应二佛。而从心体平等的一面言，如经偈所云心佛及众生，是三无差别。虽无差别，而又心性缘起法界，法门法尔不坏。迷悖法界体性而起用，则沦为众生，流转六道；悟顺法界体性而起用，则成就佛果。故说自性清净心常平等，常差别，常平等故，无佛无众生；常差别故，众生须修道。

慧思大师关于自性清净心修证之道及印定之法，在今日特具现实意义。长期以来，中国佛教沿着随顺华人尚简易根性的路子越走越远，走到今天，可以说只剩下口唱阿弥陀佛名号及参看念佛是谁话头二法，虽有中观、唯识、如来藏理论，然与禅修脱节。禅净二宗门徒，多数不通经教。天台宗虽然教观双运，而此宗人修习本宗三昧者早已罕见，大多只依净宗法念佛。这大概是念佛人不得三昧智慧、无力降伏烦恼，禅宗人久参不悟的根本原因。许多用功修行者、立志证悟者，皆不知证悟的正道诀窍。不少人因为不满汉传佛教，转而外求藏传、南传，殊不知藏传、南传，有其精华，亦各有其弊端。质言之，当今中国佛教徒大多依周贵华先生所称祖师教、和尚教及喇嘛教修行，偏离了佛陀教。笔者认为这是当今佛教的致命痼疾，必须以佛陀教医治，方有康复的希望。而纯正的佛陀教，中国佛教并非所没有，而是后世子孙遗忘家珍，盲目外求。慧思大师留给后代的遗产，应是中国佛教家传中最宝贵、最实用的法宝，它不仅可纠禅净二宗之偏，也可纠正藏传之误及南传之小。愿有心人重识之、重视之、宝惜之、实践之。