观音菩萨传入中国和由男“变”女 齐凤山开放是中外关系史的主流。我国四大发明的外传和世界三大宗教的传入都是开放与交流的结果。佛教在西汉末年传入中国。佛教文化对中国和世界影响深远!在佛教供奉的菩萨中，知名度最高的要数“德高望重”的观世音了。观世音是印度古梵文的意译，音译是：阿波萝吉多舍波罗。她是一位佛教的大乘菩萨，在西汉时随同“丝绸之路”上的商人和僧人一起来到中国安家落户。

据竺法护翻译的《妙法莲华经·观音菩萨普门品》说，观世音能以视代听，以耳代目，当世间众生遇难呼救观世音时，菩萨可即时“观”其音而来救助解脱，故名“观世音”。后来为避唐太宗李世民的名讳而简称“观音”沿用至今。释迦牟尼佛说，观世音早在过去的无量劫中，已经成佛，称“正法名如来”。为了和所有的菩萨一齐度化众生，所以仍然作菩萨。观音菩萨在中国可谓家喻户晓，妇孺皆知。

观音头戴宝冠，身披璎珞，袒胸露臂，锦衣绣裙，秋波流慧，玉容含情，左手托净瓶，右手拿柳枝，足踏莲台，是一位法像端庄、亭亭玉立的中国维纳斯!常人说：“女大十八变，变作观音面。”由此可见其青春魅力!观音菩萨初来中国时本为男身，敦煌壁画中观音还有两撮小胡子。现藏英国伦敦大英博物馆的唐代绢本《引路菩萨图》中的观音就是男身，嘴上蓄着胡子。有的佛经说，观音本是古代天竺国(今印度)“转轮王”的大王子，善男身。佛教的《楞严经》上说观音菩萨能现32应身，至于是男是女，则是根据需要而显示出不同的应身。

早期观音像带有西域人的风姿，长眉、深目、高鼻、裸露上身。北魏时的观音面容娟秀，隋唐时的观音浓丽丰满。宋代的观音丹凤眼、眉入鬓、玉面天生喜，朱唇一点红，潇洒飘逸，风度翩翩。元、明、清各代的观音菩萨没有形成突出的特点。佛像风格的变化也是时代审美水平的变化。观音信仰超越了佛教的范围而具有了民俗文化的色彩。