某日与一些人探讨气功（他们迷于此），某甲有道高一尺，魔高一丈之句，引起争议。某乙以为自古邪不能压正，此句当为魔高一尺，道高一丈才合情理。翻阅《初刻拍案惊奇》第36卷有云：道高一尺，魔高一丈，冤业随身，终须还帐。此句原是宗教家告诫修行的人，要警惕外界的诱惑，用道来指正气，用魔来指邪诱。不知此句起于何时，原句如何排列也就不得而知。《辞海》（1979年版缩印本）解释：魔是梵文魔罗（音译）的略称，佛教认为能扰乱身心，破坏好事，障碍善法，故名之。所以，一切烦恼、执著、迷恋等妨碍修持的都称为魔。佛经初期翻译，魔之一字，乃译为磨，有磨炼之意。魔有不同，清代史从龙《道乡集》就以睡为魔，并指出：炼丹之士，睡以魔为第一关。姜南先生认为魔有三种，即人魔（心魔、病魔）、地魔（死魔、外魔）、天魔（因果魔、轮回魔）。道家将魔列为十种，《钟吕传道集》中云：六贼魔、富魔、贵魔、六情魔、恩爱魔、患难魔、刀兵魔、女乐魔、女色魔、圣贤魔。《童蒙止观》中则将魔只分为四大类：烦恼魔、阴入界魔、死魔、鬼神魔。并列举一些例子说：作顺情境者，或作父母兄弟，诸佛形象端正，男女可爱之境，令人心着；作违情魔者，或作虎狼、狮子、罗刹之形，种种可畏之像来怖行人；作非违非顺境者，则平常之事，动乱人心，令失禅定，故名为魔。或作种种好恶之音声，作种种香臭之气，作种种好恶之味，作种种苦乐境界，来触人身，皆是魔事。

《红楼梦》八十七回妙玉坐禅一段有：屏息垂帘，坐到三更过后，听得屋上骨碌碌一片瓦响，妙玉恐有贼来，那妙玉忽然想到日间宝玉之言，不觉一阵心跳耳热，自己连忙收摄心神，走进禅房，仍到禅床上坐了。怎奈神不守舍，一时如万马奔驰，觉得禅床便晃荡起来，身子已不在庵中，便有许多王孙公子要求娶她，又有些媒婆扯扯拽拽扶她坐车，自己不肯走。一回儿又有盗贼劫她，持刀执棍的逼勒，只得哭喊求救。曹雪芹笔下不仅指出妙玉出偏入魔的原因，并道出了幻动、幻触、情魔、刀兵魔。幸无大碍，只吃了一剂降伏心火的药便平复了。其实，未练功的人也同样受着魔境所困，而练功不过是道魔真妄相攻而已。魔境众多，十种是远远不能说清楚的，但概括说来却也只有一种心魔。魔相万千，不脱于此。周春宏《心即是佛即心亦是魔》中说得极好：而身为万物之灵的人类却时刻受着七情六欲的干扰不得安宁？穷究其原因，方才知是由于人类于自然的本性。只有心中无佛亦无魔才能算是个自由人（1994年11期《气功与科学》卷首语）。有人长期修持，却总是达不到正果，究其原因仍是俗心未脱。对于修持者来说，最大的障碍就是成就魔，正是人类自身成了修持的最大障碍。对此，道家的老子指出：吾所以有大患者，为吾有身；及吾无身，吾有何患？（《道德经十三章》）另有一些人，一味追求入静入定，却生出对入静的执著，反不静之。修持者不可急于求成，急于求成者，所得只幻而不实。《青华秘文》指出：丹有幻丹者，盖学道之士，不知正理，而妄为采取交合，故成幻丹。修持者应把一切都看淡一些，有应舍之心。我在《舍》中言：舍有多种含义。修持也是一样，有舍才有得，只有舍去疾病才会有健康的身体，只有舍去追求的心才会有清净的意，只有舍去执着的烦恼才会有无为的喜悦（1995年9期《气功与科学》卷首语）。

魔分两种，有内外之分：佛教所说的天魔，其实就是外魔，一种外界信息物的干扰；所谓心魔即是内魔，是我们自身所产生的干扰力。禅宗有一个故事：某人修行，常有外魔侵扰。他问法于禅师，禅师教他外魔再现时，用笔在其身上画记号，便可知魔之本质。此人照做，当打坐后却发现记号原来画在自己身上。禅师说：法由心生，魔亦由心生，心动生万法，心灭则魔消。人都有七分魔性，三分佛心，不能将魔除尽就不能成就其完整的道。故云：不受魔，不成佛。又有云：病久方知身是苦，魔多反使道心坚。今人入静后，见佛则喜；见魔则忧，犹误也。随着学法层次、境界与心性的提高，魔境出现的层次也就相应有所提高，因为魔境是由自心生出的，故道长魔也高。陈炳硝先生认为，幻觉没有高低层次之分（1990年12期《气功》），我不以为然。须知，魔是低层次的幻境，佛是高层次的魔境。低层次的魔境没能引诱动你、吓倒你，便会以高层次的幻境佛、菩萨出现来诱人入魔。《西游记》中的唐僧肉眼凡胎，未到西天见佛就拜，结果发现拜的都是魔，是魔幻化的佛身。故禅宗提倡修持时魔来也斩，佛来也斩，用慧剑斩去一切假佛（魔），才能见真如来。《金刚经》中云：凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来。