须陀洹、斯陀含、阿那含和阿罗汉是原始佛教的究竟果位，南传佛教完全依从原始佛法教诲。但是佛陀灭度六百年后逐渐出现的大乘(北传)佛教却不以为然，认为阿罗汉远未达到佛教的终极，视阿罗汉为“自了汉”。在大乘的修道位次上，最高果位是佛，其次是菩萨，然后才是罗汉。

得到须陀洹果，有三个条件：

断三结，即身见、疑、戒禁取三种烦恼。断疑：即断除了对佛、法、僧、戒律等的一切疑虑，对佛、法、僧等有了坚固不变的信心，不再怀疑，也就是“净信”即四不坏信。断戒取见：入流圣者见证了苦集灭道与涅盘的过程，能分辨有益与无益的行为，不再迷信于无益的宗教仪式、禁忌、戒条等。断我见：在见解上，不再认为五阴为永恒不变的“我”、“真我”、“实我”。不堕法(avinipata-dhamma)，确立戒行，不犯恶事，不会再造恶果报，堕于地狱、饿鬼、畜生等三恶道。正定聚( sammatta-niyata)，又叫正性决定、决定正向于正觉，成为须陀洹之后，再也不会转为凡夫，必定到达最高的觉悟。 证须陀洹果者，永不堕三恶道，然而尚须于人、天中往返投生，而至二果斯陀含薄贪嗔、三果阿那含梵行立，四果阿罗汉永断五下分结与五上分结，完全解脱自在，不受后有，无生死之条件而永脱轮回。