第一座佛寺竹林精舍

竹林精舍，古印度佛教著名寺院，汉语音译迦兰陀竹园。 据说释迦牟尼佛成道之后，四处奔波宣扬教理，跟随弘法的弟子常有数百人。他们没有固定休息的地方，白天在山边、树下学道，晚上在颓垣、破屋住宿。而竹林精舍是佛教史上第一座供佛教徒专用的建筑物，它也是后来佛教寺院的前身，计分十六大院，每院六十房，更有五百楼阁，七十二讲堂，是佛祖宣扬佛法的重要场所之一。

据《大唐西域记》卷九载，有一大长者迦兰陀，时称豪贵，以大竹园布诸外道。见到释迦牟尼佛后，深起信心，乃将外道逐出，在竹园中建立精舍，请佛居住。

精舍在 王舍城北门一里余，用石头砌成，门向东开。佛陀在世时，经常在此居住，并说了数部经典，以导凡拯俗。佛寂灭后，弟子在此塑造了与佛真身一样大小的佛像。精舍东面有佛舍利塔。佛涅槃后，未生怨王分得舍利，持归后式遵崇建，而修供养。阿育王时，为舍利起塔，供养于内。附近还有迦兰陀池塘。至今，竹林仍然生长茂密。精舍遗址是一个小土丘，考古人员已经发掘出迦兰陀地毯，以及其它一些少量的文物，但学者现还不能确认。

另说竹林精舍是 频婆娑罗王为 佛陀捐施建造的。

还有一说是当年佛陀带了三迦叶兄弟和徒众千人，到摩竭陀国去，频婆娑罗王恭敬迎接，虔诚皈依，并且在王舍城建筑了竹林精舍，献给佛陀。

佛陀在竹林精舍安居的初期，有舍利弗与目犍连来皈依，成为座下高足，追随佛陀弘扬佛法。他们原本都是六师外道之一的删阇耶的弟子，无意间听到五比丘中的阿说示诵偈：诸法因缘生，诸法因缘灭，我佛大沙门，常作如是说。知道有佛陀在世，随即到竹林精舍，听闻佛陀说法后，就带领弟子二百五十人同来皈依佛陀。这件事不但成为佛陀时代的一桩美谈，更传诵至今。

除了供养护持佛陀与僧团之外，频婆娑罗王经常到精舍请示佛法。如在《方广大庄严经》卷十二中记载，佛陀对国王宣说五蕴虚妄、三界不实，与一切无常的道理；频婆娑罗王当下证得法眼净，欣然请佛传授五戒。朝中的文武百官以及一般老百姓也都争相来皈依佛陀，求受五戒。

此外，如《持世经》、《佛说光明童子因缘经》、《佛说转有经》、《佛说般舟三昧经》、《持人菩萨经》、《私呵昧经》、《佛说大方等修多罗王经》等，都是佛陀在竹林精舍时所说。

在印度苦行林修行的沙门，平常多半散居于各处，一到雨季，他们就得各自寻找安居场所；等到雨季过了，大家又回到树林去。当佛陀的教团越来越庞大后，就有必要为上千弟子找个安身办道之处，因此竹林精舍的辟建，实在是佛教僧团发展过程中的一大盛事。

摘自《鞍山佛教》2017年第4期