放生的根本精神是慈悲护生

开庆法师

按：放生的根本精神是慈悲护生。它体现了佛教众生平等、慈悲为怀的信仰精神，彰扬了佛教戒杀护生的价值理念。但是随着社会发展，放生发展到一定规模或者数量时，一些问题也会伴随出现。那么我们应该怎样正确认识放生？放生又有哪些现代意义？为此，凤凰佛教佛教观察家栏目为节选了上海市金山区东林寺监院开庆法师慈悲护生合理放生--现代放生的践行思考一文中的精华部分，带大家看开庆法师如何理解放生。

所谓放生，是把将被宰杀或面临死亡痛苦的动物救出，然后放到适合它们生存的自然环境，经典中就有佛陀在因地修行刮肉喂鹰的事迹。佛陀制此戒的根本精神是慈悲护生。

一、古代放生与现代放生之乱象

据经典记载，救护生命是佛陀教导的护生理念。当一些动物碰到生命危险时，正好被出家人遇见，即时大悲心起，买下放到固定园区让其生存，这就是出家人的放生行为。于是到后来出现有放生池或放生园。

放生活动古已有之。西周以前，祭神是要杀一批人来祭祀，西周时开始以陶俑代替，这就是对人的放生。可见，古代对放生的概念非常清晰。随着社会发展，放生发展到一定规模或者数量时，一些问题也会伴随出现，近三十多年来就出现了很多新的情况。诸如由放生催生的商业化链条；不顾动物的生活习性导致放生变放死；放生外来物种引发的生态灾难等，种种违背放生初衷的行为，这样的放生不仅没有达到救护生命的目的，也招致了社会的负面评价。

二、积极护生如法放生

放生原本是要体现佛教众生平等、慈悲为怀的信仰精神。应尽力避免仅从贪求功德的功利心出发、罔顾放生后果的放生行为。随着环境的不断污染，加上现代养殖业扩张，因而找到适合被放生动物日后生存的放生地点越来越困难，因此组织放生，不仅要有悲心，还要有智慧和必要的知识，慎重抉择与实施，避免善事变为恶事，或造成新的生态问题，为外界所诟病。

断杀茹素，提倡健康的饮食习惯；抵制或减少购买用动物制作的产品，努力寻求替代物品；节约资源，反对奢侈浪费，投身环境保护；教育后代关心爱护动物，不虐杀幼小动物；支持国家各种自然保护区和动物保护园区，参加或配合社会各种环境保护组织、动物保护组织的活动，热心保护救助国家珍稀动物；参加植树造林、改善环境、水质净化、垃圾清理等社会公益活动实际上也都具有放生的含义。维护一切生物赖以生存的自然环境，使社会各界认同和支持佛教放生护生的理念，都具有重要的意义。佛教慈善公益更应以人为本，逐步转向对人类的关怀上来。如助残、养老、助孤、助学等方面，这是更大意义的放生。

放生、护生的行为定要在符合法制、适应信教群众等方面与社会合拍，考虑到近年来生态环境的恶化，安全、适合动物生存的野外环境越来越少，加上很多动物放生后并不能适应环境难以存活，集中、大量的放生给当地生态带来的问题等等，这都昭示着佛教放生活动，必将逐步走上如法如律，依法依规和科学放生，积极护生的大道！