萧公子忠国从后园逾墙而出，且喜无人看见，正可放心。只是黑夜茫茫，不知应投何方?突闻脚步之声，吓得他慌忙躲藏。

「哥哥！是我！」原来是弟弟富国来了。

「你来做什么?」忠国忙道：「大叫大嚷的，真可恶！」

「哥哥，你忍心抛弃父母和两房妻室，怎么连我也抛弃了?」富国说：「你去出家，须是带我去，」

忠国说：「我忍心背弃父母，抛弃两妻，已是不孝不义，怎能把你也带走断绝了萧门血脉?你须留在家中延续香烟！」

「上次逃往衡山，你不曾带我去?」

「上次是我未想清楚，今次不能带你去了！」

「哥哥若不带我同行，我立刻就大叫大嚷，待巡兵来捉你回家，伯父锁你跟两位嫂嫂同房去生养十个娃娃！」

「好一个无赖！」忠国说：「罢！罢！我们快走吧！」

富国大喜：「如此方好，将来哥哥成佛作祖，我做侍者。」

「废话少讲吧，要走就得快，若再被捉回去就没命了，你看，更夫巡兵的灯快来了！」

兄弟两人慌不择路，躲过更夫巡兵，逃出了府衙范围，来到大路上。

「我们上哪儿去出家呢?」富国问：「是不是回衡山去?」

「回衡山不是又要被捉回吗?」忠国说：「这次不能再被捉了！我们到福州再作打算吧！」

兄弟二人此次学了乖，不敢走官道，只挑偏僻山道而行，走了五六天，到达了福州。到处打听有什么深山古寺什么高僧。

一位老者说：「鼓山上面，有座涌泉寺，是千年古寺，住持名叫妙莲和尚，是不是高僧就不知道了，人倒是挺苦行的。」

忠国就道：「不如就到涌泉古寺去出家，苦行老和尚必有道行，正该拜他为师！」

富国说：「哥哥说得是。」

两人登上鼓山，且喜鼓山并不很高，沿途人家亦多，一问就知。登上了四千多级石级，就来到了涌泉寺的山门，只见寺内大雄宝殿失修，天王殿亦破旧了，两座瓷制千佛塔更显得古色苍苍。两人十分欢喜，诚心拜到大殿，求见妙莲长老。

知客僧打量两位小郎说：「两位小檀越欲见长老有何要事?」

公子答：「我们是兄弟二人，从泉州来，想拜在妙莲长老座下出家。」

知客僧说：「长老闭关，不见客，你想见他，等他出关吧！」

公子问：「长老何时出关呢?」

「早着哩！」知客说：「他闭关要满三年才出关。如今还要一年多才满，你们回家去吧！」

公子懊恼道：「这却如何是好?我们不远千里而来，一心出家，怎可回头?敢烦法师去禀报，务求收留！」

知客不肯，公子再三央求，知客说：「长老吩咐了不准打扰他，谁敢通报?」

富国说：「既如此，不拘哪一位法师替我们披剃算了吧！」

知客说：「出家大事，岂可随便?」

兄弟两人苦求不休，知客心烦，就说：「也罢！我去通报监院和尚，看他怎么说。」

监院大和尚出来，问了两兄弟，就说：「既是你们真有诚心，我姑且去禀报长老，他见不见你们，却由不得我。」

监院来叩关说：「禀长老，外面有两个孩子要来皈依长老出家，知客再也劝他不走。」

妙莲长老在内说：「两个孩子多大年纪?」

「大的十八九岁，小的十六七岁。」

妙莲说：「只怕是一时之念，未必有真心来修行的。你去叫他们回家，想清楚了再来罢，否则，若是道心不坚，披剃也是枉然！」

监院出来转告。公子就说：「我们千辛万苦才来到，如何道心不坚?务求再禀长老勿弃，若不收留，我们就在此阶下长跪不起！」

监院再禀，长老说：「由得他们跪去，看他跪得多久?我偏是不见他，你们莫给他们饮食，莫要理他，只当不曾看见他们。小孩子家，跪不了多久就会走的。」

监院出来说：「长老说：由得你们跪去，偏是不见你。我劝你们还是回家罢！」

公子十分失望，就说：「那么我们就跪！」

兄弟两人就在大雄宝殿前阶石板跪下，合掌唸佛，跪到正午时分，早已两膝疼痛僵硬，寺僧来往，人人都正眼不看他俩，群僧午课拜诵已毕，鱼贯而行，往膳堂去了。

萧氏兄弟跪着，动也不敢动，只听膳堂传来唱诵，随着是呼噜呼噜呷食稀饭之声，兄弟又膝痛，又疲乏，又飢饿。

富国说：「哥啊！我饿得难受，膝痛难熬，我们走罢！」

公子说：「不见长老，誓不起身！」

富国说：「怎得和尚赏碗稀饭喝喝才好，委实饿得难受！」

公子说：「你还说要跟我来出家哩?这一点飢饿膝痛就受不了，你若要走，你自去罢，我须不起来，非跪到长老收留方罢休！」

两人在大太阳底下跪了一整天，口又渴，肚又飢，膝又痛，下午殿上无人，殿前麻雀吱吱啾啾，跳来跳去觅食，富国扑手去赶。

富国说：「哥啊！实在膝痛难受，横竖无人看见，我们何不起身行走一阵，舒舒筋骨?」

「你要舒筋，郎管请便，我是一定不起来的，那怕跪断双膝，长老不收我，我就跪到断气！」

富国只得陪他长跪下去，看看黄昏已到，山后群鸦乱噪，寺内钟楼鼓楼传出钟鼓之声。公子只觉声声都锥心刺肝，使他热泪夺眶而出，群僧晚课，听来更似夙识，大殿上入夜烛影灯光，更照得佛像庄严，奈何得见却不得皈依！

夜深时灯光俱熄，只馀佛前一盏琉璃油灯寸光，夜已阑，万籁俱静，兄弟两人仍然忍痛苦跪于台阶下。

监院妙华和尚提灯巡寺，见状生怜，便说：「你两人何不起来，且到庑底歇宿，明早再跪不迟！」

公子答道：「多谢监院大和尚，但是我们为表诚心，不得见长老，誓不起来，不得出家，跪死便罢！」

监院摇头而去，自语道：「不曾见过这般牛劲小孩子！」

兄弟二人跪到下半夜，不支倒地，蒙胧睡去，忽闻寺中钟声，两人惊醒，月明星稀，群僧已起来做早课唱诵了，两人慌忙又跪。

五更时分，突然黑云密布，狂风随作，骤雨忽来，台风已从台湾海峡吹来了，暴风雨一阵急似一阵。

富国慌忙逃往殿内。叫道：「哥哥，你看风雨越来越大了，快进殿内来吧！」

忠国道：「我若移动半寸，也显得我不够虔心，淋死了我也不起来的！」

富国无奈，只好又陪他在大雨中长跪，两入都给粗暴的雨箭泼打得全身湿透，冷得战傈，牙齿交震。天亮以后，狂风暴雨更加凄厉，两人跪在数寸冷水之中，冷颤不停。

群僧看见，无不恻然，监院慌忙入禀长老：「那两个少年再在风雨中跪下去又冷又饿，只怕会闹出人命案来了。」

妙莲老和尚说：「哪里就会死得了?别理他，小孩子家，心性不定，未必有诚意出家，或为负气离家，或为厌世而来，故此我要多多严厉试验他，你由得他跪去！」

妙华和尚说：「我等看他两个凄惨形状，于心不忍，务求长老慈悲吧！」

妙莲说：「师弟！你心生不忍，可能挑得起来他的未来重担?」

此时又一僧奔来禀报：「不好了，那两个孩子晕倒在雨水中了！」

监院妙华和尚慌忙出去看，只见富国已经晕倒，忠国则尚有知觉，跪爬在水中。

妙莲长老也顾不得是闭关了，跟着赶出来。公子半昏半醒，听见众僧说：「长老来了，他抬头看见老和尚年约五十岁，相貌庄严，和蔼中透着一些威严。公子一见，就如见到佛像一般地仰慕，悲伤泣下，连忙叩头，哽咽叫喊：

「求长老收容弟子披剃出家！」

妙莲长老先不去理他，向众僧说：「你们还不快点急救那昏倒的一个?」然后才问忠国：哪有这样子强求披剃的?你因什么缘故要出家?是不是厌世或另有原因?」

忠国泣禀：「弟子从小敬佛茹素，想来皈依座下学些佛法，并非厌世悲观！」

长老问：「你为何要学佛法?」

忠国说：「一为了生死大事，二为学了佛法济度众生，三为延续佛法慧命。」

长老点头道：「你有这些志气，很好，不过，我这里却是无佛法可学！」

忠国大惊：「长老道行高深，怎说无法可学?」

长老说：「佛于燃灯佛所，于法亦无所得，何况我等凡夫?我这里确无法，你要学，须往别处去！」

忠国说：「长老，求您务必收容，不论有法无法可学，弟子都愿随侍座下！」

长老说：「我们这里，就是唸经拜佛，耕种劳役，挨苦是尽有的，你受得了吗?」

忠国说：「弟子已立志遍历苦行修鍊！」

长老说：「苦行苦行，说易行难，我看你出身似是富家子弟，你怎能苦行?」

忠国说：「弟子心意已决，无论什么苦役磨练，都要经历，绝不退避！」

长老说：「出家不是儿戏之事，也罢！你们两人暂且住下，见习些时，若过了一年仍不生退意，再作打算！」

忠国感激涕零，悲喜交集，就在雨水中顶礼不停，「多谢长老！」

长老对监院说：「安置他们两个吧！明日就派他们上山开荒去，历练一年再说！」又对忠国说：「你且莫先欢喜，今日欢喜太过，明日懊恼更多，快自己起来吧，别要人拉扯。」

忠国连声答「是」，自力挣扎起立，怎知僵冷飢饿疲劳已久，哪能挣得动?一挣就仆倒在石阶上了！