”根基、根机、根器“这三个词佛教里面都用。后面的两个，在佛教里面可以说是高频率的词汇。前面的这个根基，也是一个佛教的词汇，但是可能没有后面两个用得多。

这三个词里面都有一个“根”字，这个根是什么意思呢?它讲的是人的天赋。

每个人生下来的时候，都有自己的性格。有些人喜欢学习，有些人不喜欢;或者有些人喜欢学佛、信佛，有些人则不信，等等，都有不一样的天赋。这个天赋是来自于上一世、再上一世，是在非常漫长的生命轮回过程中，沉淀下来、遗留下来的东西，它不是无根无据的。

虽然在某些方面，自己这一生当中没有更多地去接触，但是一直都有这样的天赋。这个天赋有些时候，跟父母有一点点相同，那是基因的原因;有些时候跟父母完全不相同，不一样的天赋、性格。这些大家都是非常了解的，这就是根。

那么这三个词的差别是什么呢?根基，是说这个根可以成为学习和修行的一个基础。比如说一个人的天赋、根，与学佛、修行、善良、慈悲有关系的话，那这个根就完全可以作为一个修道的基础。

因为他的天赋本身就是善良的、慈悲的，在这个基础上学习、修行，再加上佛教的教育，他会做得更好，所以它是一个修道的基础。这种语境下，就用基础的这个“基”字，根基。

根机，这个“根”是一样的意思，后面的“机”，和危机、生机的“机”是一个意思。未来修行当中进步的快和慢，对佛教理解的深和浅，都由这个“根”决定。当然这也不是完全由“根”来安排，但是它会起到关键性的作用，根机就是这个意思。这个“根”在未来的学习、修行当中，能起到最关键的作用，所以这个“根”叫作根机。

根器，就是器具，什么样的人听什么样的法。比如说这个杯子适合装茶，另外一个器皿适合装别的东西，不一样的器具就有不一样的作用。有些人的根适合做小乘佛教的器具，装小乘佛教的东西;有些人的根适合做大乘佛教的器具，装大乘佛教的菩提心、般若空性等。因为它像一个器具一样，所以叫作根器。