我们要替历代祖先、历生父母、七世父母，乃至冤亲债主，祈求超越时空的佛陀，祈祷能得到佛光的注照。每年的七月十五在民间是中元节，在中国民俗大众里，这个时间主要的是超度宗亲，七月十五就一天，但是七月份整个都称为地藏月，都是属于超度祖先的，不是说七月十五在哪里供斋就行了。我们还是要多忆念长辈，特别是我们通过忆念父母对我们的恩、父母的恩德、长养之恩，然后我们来报答父母的长养之恩。

《盂兰盆经》描述的这一段场景，是佛成道后不久的事情。那时候目犍连尊者也很年轻，二十岁还不到，刚刚出家，修道不久证阿罗汉果。初证阿罗汉果就以他的天眼来遍寻他的妈妈，马上就找妈妈了。结果以他的天眼观到了，在哪里呀?在饿鬼道。饿鬼道怎么样的，饿鬼道看上去会不会有阳光啊?会不会有绿色啊?会不会看到河，看到太湖，会不会?没有。那你想想，饿鬼道的世界是怎么样的呐?没有阳光的、灰色的世界，全部都是干的土地。那个土干的像什么?干的就像烤过的土和石块一样的，到处看不到一滴水呀，比沙漠还要干渴，那个饿鬼就渴到没有办法。

然后长期的在这样环境下的众生怎么样?是不是皮包骨头啊。好像看非洲人，非洲大沙漠的饥民，图片看到，那小孩子的肋骨一根一根的，那个肚子是不是很大，越没东西吃，肚子越大，很奇怪的。肚子大大的，脖子细细的，身上皮包着骨头，那个腿呀细的像麻杆一样。但是尽管这样在苦，还要怎么样?这么细的腿还要支撑他的身体找吃的喝的，每走一步那个腿像要断掉一样，会响的，那个腿“咯吱吱，咯吱吱”会响的。

就这样的情况下，实在难忍呐，远远看过去就像海市蜃楼，好像前面有水，赶快呀，那个麻杆的腿就往前走，走哇走哇，有气无力的往前一步一步的挨过去，当挨过去有没有看到河水呀?没有。最多只是看到一个河床，干枯朝天的河床，水也喝不到，哪里还有吃的，一直生命就在这种饥渴的苦痛当中。

这个时候又饥又渴，口里面都往外吐烟呐。像狗渴了要把舌头吐出来，“哈哈”的。那个饿鬼啊，渴得嘴往外吐火，冒青烟啊，你看恐怖不恐怖!除了这样子的外在环境之外，这么苦，还有什么?饿鬼还要碰到罗刹。罗刹是什么?专门吃饿鬼的，恐怖不恐怖哇。我们如果走到那样的原野，来几条狼就把你吓死了，那个比狼还恐怖，罗刹长得怪怪的，眼珠子长的大大的。罗刹吃饿鬼嚼在嘴里，像嚼甘蔗一样的，连血带肉就都吃掉了，恐怖不恐怖。

地上有走的铁狗、铁蛇、罗刹，天上飞的有老鹰，老鹰发现地上有东西的话，会俯冲下来，爪子会来抓众生的头，甚至叼去眼睛。饿鬼海陆空都有，你看饿鬼苦不苦哇。所以目犍连看到妈妈这种遭遇，赶快救，就拿着钵化了饭之后，以神通力来到妈妈面前，赶快把饭供养给妈妈。

妈妈这时候看到饭了还了得，自从死了之后，做饿鬼从来就没有吃到过东西，被饥渴严重地这样逼迫着，痛苦地逼迫。所以一旦见到饭之后，马上抢过来，左手遮着钵，右手赶快摶着饭往嘴里丢。结果因为她嘴里喷出的是火，所有的饭一碰到她口中的火之后，就完全变成焦炭。你想想她口中的火的温度有多高!比火焰喷射器还厉害，那个饭只要一碰到口中的高温马上变成火炭。她的口就好像不是吃饭了，变成火炉一样的了，然后加在里面的饭像煤，嘴更加的被烧坏了。火炉里加进煤是不是温度更高，当下这个饭变成火炭，嘴也被烧破烧烂，痛苦得不行。

目犍连尊者这个时候没有办法救到妈妈，甚至饭给她的时候增加了妈妈饿鬼的痛苦。这哪里来的?是不是她妈妈业报。她这个业报，目犍连把饭给她吃，能不能改变饿鬼的业报?没有办法改变。所以目犍连一边走一边哭，回到了佛陀的身边，痛哭流涕求佛陀，把上面的事情告诉给佛陀，世尊啊!怎么办啊!我怎么样才能救妈妈，“目连大叫，悲号涕泣，驰还白佛”。驰，就是很快的速度，比宝马、奔驰跑的还快，就来到佛陀的面前，“据陈如此”。

佛言“汝母罪根深结，非汝一人力所奈何”，你的妈妈做饿鬼的这种状态，是罪业所呈现的，不是你个人的力量能转变的。虽然你这么孝顺，声动天地呀，哭的声音啊天地都震动了，但是“天神、地祗、邪魔外道、道士、四天王神也不能够奈何啊”。那怎么样才能够呢?有什么办法才能够呢?“当需十方众僧威神之力乃得解脱”，十方众僧的威神力。

世尊就跟他说，我今天就跟你讲这个救济之法，令一切难皆离忧苦。这里面这个很重要，妈妈饿鬼的痛苦已经够厉害了，“一切难皆离忧苦”。不仅是饿鬼的难，地狱的难也可以，畜生的难也可以。那你说我们爸爸妈妈，如果生病了可不可以啊?生病也可以，这个一切难，说明供僧，其他经典里有讲到，供僧有一个叫决定报，供僧之后，你只要回向什么，什么愿就成就，就能够离苦得乐了。所以佛陀这里追加了一句“令一切难皆离忧苦”。

所以说盂兰盆供，不仅仅只是救地狱、饿鬼、畜生，对现世父母也有作用。后面佛陀又讲到，佛陀跟目犍连说，十方众僧七月十五日，这天是僧自恣时，“当为七世父母及现在父母，厄难中者，具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美以著盆中，供养十方大德众僧。当此之日，一切圣众，或在山间禅定、或得四道果、或在树下经行、或六通自在教化声闻缘觉、或十地菩萨大人，权现比丘，在大众中，皆同一心，受钵和罗饭”。

这个时候，僧自恣日的时候，佛欢喜日，僧自恣时，大众肯定是聚集在一处，不管在天下什么地方都是做这个事情，做自恣的事情。这个时候僧自恣的时候会怎么样?诸佛会降临。所以三宝这个时候是威神力最大的，法的威德力也现前，这个时候，佛、法、僧三宝的威德力最大。这个时候如果供的话，这个功德不得了。

“具清净戒，圣众之道，其德汪洋。其有供养此等自恣僧者，现世父母、六亲眷属”，讲到了现世父母。不止父母，乃至“六亲眷属，得出三涂之苦，应时解脱，衣食自然”，不仅解脱出来，而且福报还具足。“若父母现在者，福乐百年”，在世的父母亲，如果以这样的功德回向给他的话，怎么样?有福报，精神还快乐，身体健康，长命百岁。

若七世父母得到这个功德就升天，“自在化生，入天华光。时佛敕十方众僧，皆先为施主家咒愿”。“愿七世父母行禅定意”。还要入定，咒愿、禅定。“然後受食。初受食时，先安在佛前，塔寺中佛前，僧众咒愿竟，便自受食。时目连比丘及大菩萨众皆大欢喜，目连悲啼泣声释然除灭”。佛把这个佛法教了之后，目犍连的忧愁也解除了，所以他的哭声也停下来了。

“时目连母即於是日，得脱一切饿鬼之苦”，就是当目犍连问佛陀，佛陀告诉了方法的时候妈妈马上就得功德。不是说你去做才有，佛陀给出了正确方法，给出解药，这个当下的力量就能令他妈妈离苦得乐了。