现代中国佛教界最早的出版物－《觉社丛书》

黄夏年

一九一八年夏，蒋雨岩、陈元白、黄葆苍(即大慈法师)等在普陀听太虚讲佛学之后，邀至上海组织研究及宣传佛学团体，以自觉觉他为义，名为觉社。各地社员各务其真修实证，或掩室专修，或誓期亲证，或参学于禅林，或深入于经藏，或和光同尘而宏摄受，或精勤尽瘁而事开建，或随顺逆缘而应机施法，或出凡躔而绝迹销声，要之、各个独立向上发展，以践行觉社社员规约之实而已矣。当时佛教界无一专属于佛教商榷学理、讨论问题之丛刊，为全国研究佛学、宣传佛法者在精神上团结，联合融会通贯之机关，觉社创办了佛教刊物《觉社丛书》。

《觉社丛书》的主编是太虚。上海觉社出版，中华书局印刷所印，并代发行。其宗旨是：内铸佛学真义，外融新学思潮，倡导整理僧制，轨正谬说邪论，护持大教，鼓吹僧学，以期建立人间佛教，觉导群伦。任务是以为传布佛教之先声，兼为宇内研究佛学者之商榷机关也。主要内容有宗论、释义、评议、小说、文辞、诗歌、答问、录事、雅言等。该丛书创刊后，最先刊行的是太虚所著的《道学论衡》及《楞严》、《摄论》等书。旋于十月出版觉书即《觉社丛书》第一期，太虚撰写的《宣言》，可视为是太虚领导十七年来佛教运动出发点之一。此外，觉书丛书社还出版有觉社丛书选本。该刊比较开放，儒释道几家皆可议论，反映出时代的思潮，例如太虚的《整理僧伽制度论》即发表在该刊上。他在此文中指出：中国佛教到了近代，依然承袭丛林古制，僧众热衷于赶经忏、超度亡灵，品质低劣，思想僵化。那些护法的居士们，除了造庙修塔、求感应、祈保佑外，没有什么作为。这样老态龙钟的佛教，怎能立足于现代社会？太虚有鉴于此，提倡革新。其中最突出的是主张政教分立，由僧伽建立自己统一的僧团。此文在社会上影响很大，日本学者还将此文译成日文出版。《觉社丛书》出版至一九一九年冬第五期时，读者来函请改为旬刊、月刊的纷纷不已，适时大慈法师在杭州购得西湖南山净梵院，潜修于西子湖畔，太虚亦有住息一年的打算，于是大家建议该改觉社季刊为月刊，定名为《海潮音》。一九一九年十月，《觉社丛书》出至第五期停刊。一九二○年一月，改名为《海潮音》月刊，延续至今。上海觉社亦困乏人主持，遂最终废除。

为了保存民国佛教的史料，为学者研究提供资料，《觉社丛书》已经收入《民国佛教期刊文献汇编》中，不久将由北京图书馆出版社出版。