在佛陀成等正觉的无上圣地菩提场，有一棵耸立在金刚座旁的大菩提树。这棵树直径近3米，遮天蔽日，如一把大伞稳稳地插在地面。这棵菩提树栽种于1880年，至今已逾130岁，虽不是当年的古树，但也同出一源。

《大唐西域记》说：佛在世时，菩提树高达数百尺，经过多次砍伐，仍有四五丈高。树干是黄白色，枝叶青翠，冬夏都不凋零，颜色不会变化。每到如来涅槃的日子，树叶全部掉落，片刻后又恢复如故。在这一天，各国君王、僧人、百姓都会聚集在此，用香水、香乳浇灌洗涤，以音乐、香花、灯炬竞相供养。

后来这棵菩提树的一根树枝被阿育王之女僧伽密多带到了斯里兰卡，在那里落地生根，成为至今为止最古老的圣树。今天我们看到的菩提树就是从斯里兰卡的树上引种过来的。菩提树的根系发达，常常破坏建筑物的根基，但是这棵大菩提树枝繁叶茂，紧挨着大塔，对塔基却没有丝毫的破坏。也许因为这里本是它的家园，它是圣树的“儿孙”。

菩提树又叫毕钵罗树，因为佛陀在此树下成道，因而名为“菩提”。当时，释迦太子决定去往金刚座后，帝释天化为一位割草人，向太子献上吉祥草，太子接受之后来到树下，将吉祥草铺在石头上，结跏趺坐，发出坚定的誓愿：“不成佛道，不起此座。”此刻大地出现了六种震动，连欲界第六天魔王波旬的宫殿，也震动得异常猛烈。

魔王以天眼观察，发现释迦太子于菩提树下发出成佛的誓愿，便心生嗔恨，意欲破坏。他先派遣三位魔女，以种种媚态恼惑太子，并用甜言蜜语劝请太子回宫绍继王位，享受荣华。太子不为魔女所动，以神通力用手一指，魔女顷刻间变成老妪，个个发白面皱，丑陋不堪。

魔女用尽神通，也无法改变丑态。她们心生恐怖，全都下跪忏悔。计谋不成，魔王波旬内心更加忿怒，亲自带领魔兵魔将来到太子面前：“悉达多!你为何将我的魔女变成老妪?”太子再次显示神力，以手指波旬，说道：“我过去久远劫来广修功德，供养无量诸佛圣贤，福德智慧不可思议，并非波旬汝之魔力所能摧毁。”

话音刚落，魔王便刹那倒地。魔军见此情形，诚恳哀求忏悔，愍念其痴昧无知。看到魔王父女既知弃恶从善，太子使她们恢复了容貌。据玄奘大师的记载，在菩提场东门侧建有窣堵波，以纪念释尊降魔之事。

《大唐西域记》里提及菩提树曾被多次砍伐，也发生了很多奇迹。

阿育王尚未信佛前，曾破坏佛迹，并亲自带兵将菩提树砍得粉碎，令婆罗门焚烧以祭天神。谁知余烬中又长出两棵新树。目睹奇事，阿育王大悔，便用香乳浇灌残根。到天快亮时，树又长成原来的样子。阿育王欣慰不已，亲自供养，乐而忘归。

阿育王的王妃素来信仰外道，见阿育王供奉菩提树，就派人半夜砍了树。第二天阿育王见到树被伐，内心非常悲伤，又再祈请，以牛奶灌溉，不久又长回原状。

数百年后东印度金耳国的设赏迦王信奉外道，诋毁佛法，破坏寺院，砍伐了菩提树。他命人掘到地下水层，仍掘不尽菩提树根，于是下令放火焚烧，再用甘蔗汁浇灌，想把它烧焦泡烂以消灭遗芽。

几个月之后，摩揭陀国的补剌拏伐摩王，听到此事后感慨地说：“智慧的太阳已经隐没，只剩下这棵树，如今连它也遭到摧残，生灵还能看到什么呢?”于是他用几千头牛的奶水去浇灌，经过一夜，树又长出一丈多高。他唯恐后人砍伐，就在四周垒起二丈多高的石墙。所以玄奘大师见到的菩提树隐没在石墙中，树梢露出石墙二丈多。

《大唐西域记》中对菩提场周围圣迹的记录正是以菩提树为中心展开的，其中重要的有这样几处：

菩提树北是佛经行处。如来成等正觉后，七天之内保持寂定。此后起座来到菩提树北，于东西向经行了七天，所过之处，异花开放。后人在这里垒砖砌起墙基，有三尺多高。玄奘大师听前辈说：这里的墙基，可以代表寿命的长短。如人先至诚发愿，再来丈量长度，墙基的长度会根据此人的寿命而有增减。

菩提场西北不远处有一座名为郁金香的塔，高四十余尺，是过去漕矩吒国商主建立的。这位商主最初轻蔑佛法，不信因果。有一次，他和其他商人一起出海，遭遇风暴迷失了方向，在海浪中漂浮了三年，所备粮食都已耗尽。同船的人祈求他们所敬奉的天神，可是无济于事。

突然他们见到前方有座大山，有两个太阳照耀山间，十分光明。大家纷纷互相安慰，而商主说这不是山，是摩竭鱼，山岭是鱼须，太阳是鱼的双眼。他听说在危难时称念观自在菩萨名号可以转危为安，故而带大家一起归命称念。不多时就见到有一位威仪庠序的人手持锡杖凌空而至，在他的救度下商人们很快回到了本国。此后，商主笃信佛法，信心坚固，建起大塔，用郁金香泥涂遍塔壁。所以这座塔以“郁金”为名。

菩提场东门外二三里，有一间盲龙室。这里曾有一条龙因为宿世业报而天生眼盲。释迦太子从前正觉山去往菩提树时路过龙室，龙忽然双眼明亮，对他说：“您不久当成等正觉。我眼不能见，在这里已经很久了，如遇有佛兴化人间，我的眼睛就会明亮。贤劫过去三佛应化世间时都是如此。您今日到此，我的眼睛忽然明亮，所以知道您必将成佛。”