和尚头上的香点，是在受戒时要在头上“烧痂”，佛家叫“爇(ruo)顶”;就是在头顶上点燃几个塔形残香头，让其燃烧至熄灭，以示“愿以肉身作香，燃点敬佛”的诚心。烧痂后留下的疤点，俗称之为“戒疤”。

烧戒疤本非佛制，印度本无。佛教传至中国，僧侣深受朝廷和民众的重视。唐代时，僧侣的地位很高，因此就有了假冒出家人行骗的事情，为防止俗人假冒僧众，故朝廷勒令僧众于受戒时，应燃烧戒疤以为识别。

到了元朝，有一位至德禅师，当时很受世祖忽必烈的尊重。至德禅师在天禧寺主持传戒时，规定受戒的人部必须用香火灼烧头顶和手指，以显示虔诚信佛的决心，从此，中国汉地僧人受戒时烧戒疤的开始。

由于各人发心的不同，疤点的数量也不同。一般有一、二、三、六、九、十二几种。十二点表示是受的戒律中最高的“菩萨戒”，现已废除此制。

1983年12月，中国佛教协会理事扩大会议作出了《关于汉族佛教寺庙剃度传戒问题的决议》。该决议中说：受戒时在受戒人头顶烧戒疤的做法“并非佛教原有的仪制，因有损身体健康，今后一律废止”。从此以后，新受戒的汉族僧人，头顶上再也不会有戒疤了。