一、前言

《法句经》是释尊时期在印度各地流传的佛法偈颂，支谦（西元225年顷）说：「其在天竺始进业者，不学《法句》，谓之越叙。此乃始进者之洪渐，深入者之奥藏也。可以启曚、辩惑，诱人自立，学之功微，而所苞者广。」为了使大众能正确地了解佛法，《法句经》便是一个重要的入门。释尊时期的教导归入十二分教：1契经（修多罗），2应颂，3记说，4讽诵（伽他），5自说（忧陀那），6因缘，7譬喻，8本事，9本生，10方广，11希法，12论议。《法句经》便是属于此中的「自说」（忧陀那）。以下先厘清《法句经》的形成以及佛灭后的编集。

二、《法句经》的形成

释尊成佛后，先对五比丘传《转*轮经》，而后度化了六十贤部等人。这些证得阿罗汉圣位的弟子们也往印度各地弘法，为了便于传法，便开始编集佛陀的教法，将佛陀所教导的经典传诵出去。最初所传诵的第一类经典是偈颂型的自说和讽诵。另一类经典是散文型的契经，有时在契经的结尾配上应颂。《根本说一切有部毗奈耶药事》记载着，输波勒迦城的商主圆满（富楼那）与商人共入大海时，商人们常诵佛陀所说的偈、经：

彼诸商人，昼夜常诵《嗢拖南颂》、《诸上座颂》、《世罗尼颂》、《牟尼之颂》、《众义》、《经》等，以妙音声，清朗而诵。圆满闻已，而问言曰：汝等善能歌咏。诸商答曰：商主！此非歌咏。圆满问曰：是何言辞？商人报曰：是佛所说。（t24, p11b）

此处商人们日夜所常诵的《嗢拖南颂＝忧陀那》就是偈颂型的「自说」。《诸上座颂》、《世罗尼颂》、《牟尼之颂》、《众义》则是偈颂型的「讽诵」。《别译杂阿含经》也记载着：

尔时，尊者阿那律从佛游行，至彼摩竭提国鬼子母宫。时阿那律中夜早起，正身端坐，诵《法句偈》及《波罗延》、《大德之偈》，又复高声诵习其义及《修多罗》等。（t2, p480c）

此处指出，释尊十大弟子之一的阿那律尊者，一早起来就诵《法句偈》等，《法句偈》是属于偈颂型的「自说」，所诵的《波罗延》、《大德之偈＝诸上座颂》是属于偈颂型的「讽诵」。由上可知，释尊时期的佛弟子们，包括在家的商人以及出家众，早上以诵《自说＝嗢拖南＝忧陀那》等作功课，且以《法句偈》为先。所谓「自说」（忧陀那）是释尊生活中感兴的偈颂；法句偈是释尊传法时即兴的偈颂，归属「自说」这一分教。《大毗婆沙论》说：

自说云何？谓诸经中，因忧喜事世尊自说。因喜事者，如佛一时见野象王，便自颂曰：「象王居旷野，放畅心无忧，智士处闲林，逍遥志恬寂。」因忧事者，如佛一时见老夫妻，便自颂曰：「少不修梵行，丧失圣财宝，今如二老鹤，共守一枯池。」（t27, p660a）

这些「自说」很早就已传出，《杂阿含经》记载着释尊说《优陀那偈》之事：

一时，佛住毗舍离耆婆拘摩罗药师庵罗园。尔时，世尊说一切《优陀那偈》已，告尊者阿难：眼无常、苦、变易、异分法。（t2,p52b）

释尊时期所编集的《法句偈》，由今日南北传所保存的《法句偈》之原始共通部分，可以推知其内容从〈双要品〉到〈婆罗门品〉，共计26品，在释尊晚期已传诵于印度各地（其情形犹如汉地唐诗三百首之普受社会大众欢迎）。

小结：《法句偈》26品本＝初期集本【a】，是释尊在世时即开始编集，在释尊入灭时已初步成型。

三、佛灭后的编集

佛灭当年的第一结集，先结集经藏，后结集律藏。结集经藏时，会中五百阿罗汉致力于编集四阿含，对于小品的《法句偈》、《大德之偈＝诸上座颂》等，则不归入此次的会内结集，因为这些偈颂早已传诵印度各地，众所周知。

佛灭百年时的第二结集，先结集律藏，后结集经藏。结集经藏时，一方面将四阿含略加调整，一方面将第一结集未编入的自说、讽诵、本事等短篇的偈、经，编成《杂藏》，称之为《小部》，如此共成五部或五阿含。所以，《法句偈》是在第二结集时，才正式纳入会内结集。第二结集参与者下传后，形成上座系。未参与第二结集者（说有系、大众系、犊子系）则大致维持原状。西元前251年顷，阿育王时期有上座系的第三结集，会后摩哂陀等人将五部或五阿含往南传到锡兰等国，因而归属在《小部》中的《法句偈》也就传到这些国家了。现存南传《法句经》，共计26品，423颂，编于南传大藏经《小部》。

第三结集时，在印度本土的《法句偈》，内容仍维持《法句偈》26品本＝初期集本【a】。到了西元50年顷，说有系的法救尊者，在印度北部另外编集出新的《法句经》，从〈无常品〉到〈梵志品〉，共计33品。《大毗婆沙论》说：

佛去世后，大德法救展转随闻，随顺纂集，制立品名：谓集无常颂立为〈无常品〉，乃至梵志颂立为〈梵志品〉。（t27,p1b）

法救所编集的是《法句偈》33品本＝中期集本【b】，所编集的偈颂已扩及「讽诵」，而不只是早期所说的感兴型的「自说」。

西元200年顷，在印度另外出现混合型的《法句经》，从〈无常品〉到〈梵志品〉，共计39品。但仍标示为法救所编，此《法句偈》39品本＝后期集本【c】，主要是将初期集本26品【a】，补入其他13品而成，其偈颂也扩及「讽诵」。

佛灭六百年以后，为了将《法句经》偈颂的来龙去脉交待清楚，便将因缘、譬喻、本生、本事等相关资料编集进来，而有北传的《法句譬喻经》、《出曜经》和南传的《法句注》。

小结：西元50年顷，在印度的《法句经》有26品本＝初期集本【a】；又有法救所编集的《法句偈》33品本＝中期集本【b】。西元200年顷，在印度北部又有标示为法救所编的《法句偈》39品本＝后期集本【c】。

四、《法句经》的义理（选自26品）

? 初期《法句经》【a】的26品是：

a1双要品、a2放逸品、a3心意品、a4华香品、a5愚闇品、a6? 明哲品、a7罗汉品、a8述千品、a9恶行品、a10刀仗品、a11? 老耄品、a12爱身品、a13世俗品、a14述佛品、a15安宁品、a16? 好喜品、a17忿怒品、a18尘垢品、a19奉持品、a20道行品、a21? 广衍品、a22地狱品、a23象品、a24爱欲品、a25沙门品、a26? 梵志品＝婆罗门品。

今摘录其中一些偈颂如下

1a诸法意先导，意主意造作。若以染污意，或语或行业，

是则苦随彼，如轮随兽足。

1b诸法意先导，意主意造作。若以清净意，或语或行业，

是则乐随彼，如影不离形。

2a非真思真实，真实见非真，邪思惟境界，彼不达真实。

2b真实思真实，非真知非真，正思惟境界，彼能达真实。

3a如盖屋不密，必为雨漏浸，如是不修心，贪欲必漏入。

3b如善密盖屋，不为雨漏浸，如是善修心，贪欲不漏入。

04心若不安定，又不了正法，信心不坚者，智慧不成就。

5a愚者虽终身，亲近于智人，彼不了佛法，如匙尝汤味。

5b慧者须臾顷，亲近于智人，能速解佛法，如舌尝汤味。

6a犹如坚固岩，不为风所摇，?谤与赞誉，智者不为动。

6b亦如一深池，清明而澄净，智者闻法已，如是心清净。

07彼于战场上，虽胜百万人，未若克己者，战士之最上。

08若人寿百岁，不见最上法，不如生一日，得见最上法。

09汝若自默然，如一破铜锣，已得?盘路，于汝无诤故。

10灌溉者引水，箭匠之矫箭，木匠之绳木，善行者自御。

11少壮不得财，并不修梵行，如池边老鹭，无鱼而萎灭。

12第一将自己，安置于正道，然后教他人，贤者始无过。

13自为自依怙，他人何可依？自己善调御，证难得所依。

14莫以利他事，忽于己利益。善知己利者，常专心利益。

15奋起莫放逸！行正法善行。依正法行者，此世他世乐。

16此世界盲暝，能得见者少，如鸟脱罗网，鲜有升天者。

17一切恶莫作，一切善应行，自调净其意，是则诸佛教。

18若人归依佛，归依法及僧，由于正智慧，得见四圣谛。

19苦与苦之因，以及苦之灭，并八支圣道，能令苦寂灭。

20此归依安稳，此归依无上，如是归依者，解脱一切苦。

21诸佛出现乐，演说正法乐，僧伽和合乐，修士和合乐。

22若见他人过，心常易忿者，增长于烦恼；去断惑远矣。

23虚空无道迹，外道无沙门。众生喜虚妄，如来无虚妄。

24应伐欲稠林，勿伐于树木。从欲林生怖，当脱欲稠林。

25男女欲丝丝，未断心犹系；如饮乳犊子，不离于母牛。

26乔达摩弟子，常善自醒觉，无论昼与夜，彼常念佛陀。

27乔达摩弟子，常善自醒觉，无论昼与夜，彼常念正法。

28乔达摩弟子，常善自醒觉，无论昼与夜，彼常念僧众。

29乔达摩弟子，常善自醒觉，无论昼与夜，彼常念于身。

30当乐不放逸，善护于自心。自救出难处，如象出泥坑。

31若于此世界，降难降爱欲，忧苦自除落，如水滴莲叶。

32不伤深固根，虽伐树还生。爱欲不断根，苦生亦复尔。

33舍过现未来，而渡于彼岸，心解脱一切，不再受生老。

34诸施法施胜；诸味法味胜；诸喜法喜胜；除爱胜诸苦。

35杂草害田地，欲望害世人。施与离欲者，故得大果报。

36无慧者无定，无定者无慧。兼具定与慧，彼实近?盘。

37自为自保护，自为自依怙。汝应自调御，如商调良马。

38若于此世间，不着善与恶，无忧而清净，是谓婆罗门。

39如月净无瑕，澄静而清明，灭于再生欲，是谓婆罗门

40若遍知一切：有情死与生，无执善逝佛，是谓婆罗门。

五、结语

《法句经》的要义不出戒、定、慧三学，并以灭除无明烦恼为修行的标的；实践时以清净当下的自心为要务。