当年佛陀在舍卫城时，一下劣种姓的人家生下一个具十八丑相的女孩，父母都很忧愁，父亲说：“这样丑陋的孩子，干脆到晚上把她溺死了喂狗。”母亲说：“夫君，您不要这么说，杀人天理不容，毕竟是我们的孩子，等她长到能自理生活时赶出去就可以了。”丈夫思虑再三也同意了。此后父母把她关在家中悄悄喂养，不让任何人看见知道。

丑女刚能独自行走就被驱出家门流浪街头四处行乞，每日食不裹腹，衣不蔽体，又染上严重的麻疯病，更是痛苦难忍，在街道上辗转呻吟。

阿难尊者见此情景生起无比的悲心，上前温言询问：“小姑娘，你是谁呀?怎么成这个样子?”她的神智还清楚，悲伤地祈求：“尊者，这是我前世业力所感，求尊者消尽我的恶业。”尊者悲愍地安慰道：“你不必担心，我教你行善，善业之力定能消尽你的恶业。”尊者从别处找来芝麻油、妙香等供物，并把她带到佛的发塔和指甲塔前作了香、灯、涂香、花等供养。

这时，给孤独长者刚好也路经此处，了知情况后悲愍丑女无衣蔽体，给了她一件衣服。此时佛陀知道度化丑女的因缘成熟了，也亲临塔前，丑女见到佛陀三门寂静、相好庄严、圆满严饰的金身，马上生起极大信心，心想供养发塔和指甲塔的功德很大，但今若能亲自供养佛陀，功德更是不可思议。于是她把衣服脱下来供养佛陀，且于佛前无比欢喜地合掌祈祷，亦在对佛生起欢喜心中去世。

她死后转生为当地一商主之女，诞生时端庄异常，身色金黄，故取名“金色”，商主一家用牛奶、酸奶、油饼等喂养，七岁时对佛生起信心，恳求父母同意她在释迦教法下出家。她出家后昼夜精进，很快灭尽烦恼，获得罗汉果位，具大神通。她用神通观知前世是阿难尊者把她从十八丑相的劣种中解救出来，特别感激尊者，天天恭敬供养。众比丘见之便去请问佛陀：“世尊，金色罗汉以何因缘生富贵家，身色金黄，年龄尚幼能具信出家证果?唯愿为说。”

佛问：“你们还记得舍卫城曾有个具十八丑相的女孩吗?”众比丘说：“记得，其丑无比。”佛说：“她正供养我的发塔时我亲自前往，她见我后生大信喜心，并在充满欢喜及信心之中去世，后来投生到当地大商主家，身色金黄。”

又有比丘问佛：“她造了什么业而成为十八丑相的贱女呢?”佛说：“这是她往昔业力成熟之故。人寿两万岁人天导师、如来、正等觉迦叶佛出世时，印度鹿野苑有位施主，家有一女，长大后对迦叶佛具有信心，祈求父母同意出家修持梵行，但她个性刚强，出家后恃财好胜，时常恶口骂人为‘贱人’、‘丑人’等。她临终前发愿：今生出家修持虽无成就，唯以出家功德，愿于释迦佛教法下令佛欢喜，出家获证罗汉果;愿恶口骂人的恶业不要成熟。然而因果不虚，骂人的恶业成熟，使她成为具十八丑相的劣种女，业尽转生复得遇我并起信心，出家获证罗汉果。”