◎吴言生

从达摩祖师到道信禅师，禅宗基本上都是单传。道信以后，这种局面有所改变，譬如树之生长，众条并发，方成枝繁叶茂之势。在四祖道信的嗣法弟子中，除五祖弘忍外，还有一个非常重要的支脉--牛头法融。因在牛头山弘化，故而由其所开创的禅法脉系，被称为牛头禅或牛头宗。

牛头山法融禅师（594-657），润州延陵（今江苏丹阳）人。姓韦氏，年十九，学通经史。后读《般若经》有悟，晓达真空。忽一日叹曰：儒道世典，非究竟法。般若正观，出世舟航。遂隐茅山，投师落发。

他初学三论宗，对《中论》《百论》《十二门论》研究颇深。后入南京牛头山，于幽栖寺北岩之石室，宴坐终日，见人不起，人称懒融。从这一称谓，我们可以想象当时牛头法融禅师办道之精勤勇猛。正因如此，法融禅定功夫深厚，以至于出现百鸟衔花之异，甚至能够降服猛虎野兽。

道信禅师日后横出一枝佛法就是指牛头法融。道信接引法融的公案也是比较著名的。道信禅师躬自寻访牛头法融，问寺僧：此间有道人否？僧人回答：出家儿哪个不是道人？道信进一步问曰：阿哪个是道人？僧无言以对。遂曰：此去山中十里许，有一懒融，见人不起，亦不合掌，莫是道人么？道信遂入山，见法融端坐自若，曾无所顾。

道信问曰：在此作甚么？法融曰：观心。道信曰：观是何人？心是何物？四祖的这一问就把法融问住了。法融无对，便起作礼曰：大德高栖何所？这也表明当时法融尽管禅定功夫很高，但还没有开悟。四祖曰：贫道不决所止，或东或西。法融曰：还识道信禅师否？四祖告诉法融，他就是道信，特来相访，问法融是否有宴息之处。法融带着道信禅师来到山后小庵。

法融曰：心既具足，何者是佛？何者是心？四祖曰：非心不问佛，问佛非不心。法融曰：既不许作观行，于境起时，心如何对治？祖曰：境缘无好丑，好丑起于心。心若不强名，妄情从何起？妄情既不起，真心任遍知。汝但随心自在，无复对治，即名常住法身，无有变异。吾受璨大师顿教法门，今付于汝。汝今谛受吾言，只住此山。向后当有五人达者，绍汝玄化。法融终于性合神契，至于无言，同跻智地。四祖密付真印。

以上就是宗门所传的四祖道信接引、印可牛头法融的过程，非常生动。

除此之外，刘禹锡的《融大师新塔记》（《全唐文》第六百零六卷）、李华的《故径山大师碑铭》《故左溪大师碑》（《全唐文》第三百二十卷）、李吉甫的《大觉师碑铭》（《全唐文》第五百一十二卷）和宗密的《禅门师资承袭图》等都记载四祖道信接引、印可法融禅师这一历史事实。

法融禅师留下的主要是《心铭》，其他著作多已失传。《心铭》类似于《信心铭》，但比《信心铭》冗长。与《信心铭》一样，都是指导禅门修行非常珍贵的法本。《心铭》所反映的法融禅法思想主要体现在本来无事、心境本寂、无心用功、双泯对治等等。

牛头宗大约传了六七代，唐朝末期逐渐衰落，进而隐没无闻。简要的法脉传承谱系，就是牛头法融传智岩禅师，智岩传法持，法持传智威。传到了智威禅师的时候，牛头宗才兴盛起来，在此之前，牛头宗是比较默默无闻的。

智威禅师下传牛头慧忠、鹤林玄素。牛头慧忠、鹤林玄素两位禅师将牛头宗在江浙地区传播开来，影响日著。牛头慧忠禅师下传佛窟遗则，佛窟遗则是比较著名的禅师，他的禅法比较有特色，佛窟遗则下传天台云居智。

鹤林玄素一系影响更大，鹤林玄素下传径山道钦禅师，径山道钦禅师下传鸟窠禅师。道钦禅师和鸟窠禅师在当时名气非常高。道钦禅师还被皇帝请到宫中供养，奉为国师。鸟窠禅师是非常有意思的一位禅师，他曾云游浙江杭州，看到西湖背面的秦望山有一棵松树枝繁叶茂，盘屈如盖，于是就住在上面，因此有人叫他鸟窠禅师。

摘自《中国禅学》