普庵祖师俗姓余，名印肃，号普庵。宋徽宗政和五年(1115)十一月二十七日生于宜春县石里乡太平里，也就是今宜春市慈化镇余坊村。

普庵六岁时，梦见一僧人点其胸说：“汝他日当自省。”

醒来，他告诉母亲这个梦，母亲看到他的胸前，有赤点红莹大如樱桃，于是允许他出家。

那时候，今慈化镇柳亭村鸭嘴岭有一寿隆院，普庵二十七岁在那里落发，礼正贤和尚为师。

二十八岁，在宜春城北开元寺受具足戒。开元寺为宜春最古寺院，建于南朝梁代，寺中有甘露坛为度僧之所，另有法华院以授经文。

一日，正贤和尚授普庵法华经典，普庵说：“诸佛玄旨，贵悟于心。数墨循行，何益于道!”于是辞别正贤和尚，游方湖南。

普庵游湘，在沩山请教法忠禅师，问：“万法归一，一归何处?”

法忠竖拂示之。

普庵有省，归寿隆院，静心坐禅。

开悟经历

随后的十二年丛林道场禅修生活中，更加珍惜光阴而勇猛精进到不曾懈怠卧草席而眠。

于其三十九岁时，因阅“华严合论”至“达本情忘，知心体合”处，此时明心见性资粮渐成熟，故豁然大悟，遍体汗流，震撼不己，久久不能言语。(此时他己经跨过大乘菩萨无上四加行的暖、顶、忍三种加行，并安住在光明大手印之大定中，法身佛之本体觉性即将现前)

过没多久华严海会佛菩萨刹那间加持与灌顶，普庵禅师悲涕欢喜，踊跃无量，大似死中得活，如梦忽醒(此为光明大手印即将成就之兆)。

过了许久普庵云：“不可说，不可说又不可说。”

须臾后又云：“我今亲契华严法界矣!”

并自述道：“金刚经云‘信心清净即生实相，若见诸相非相，即见如来。’”

随即普庵禅师心能转物，上天堂下地狱无所不能，并得弥勒菩萨之传承，自此弘法利生，开化人天。

普庵禅师是一位具大神通力的禅者，虽出身自禅宗，但却活用一切上乘密法，故有禅宗的莲花生大士之称。

荫益后世

普庵被后人尊为南泉教主，称其所传之法称为普庵法(亦称普庵教)。

而且，无论其生前还是死后，普庵始终笼罩在一片神异的灵光之中，留下大量传说。

有传说云，普庵在慈化院，常以符咒神水为民禳灾治病，无不灵验。有人赴衙门举报普庵是“妖僧”。

故总督大人指派巡司带领数百名官差卫队要捉拿普庵禅师。

当大队人马浩浩荡荡往佛寺出发的路途上，约于寺外数哩处，忽见微小雨，需臾檐前有滴水声，天井不觉水涨，黑云渐兴，波涛汹涌。

此时只见一条长数公里的巨龙出现，头角峥嵘，神光显焕的在云层中翻滚。

而前来捉拿普庵禅师的军队见此景像皆惊吓震憾不已，后来带头的巡检官跪地哀求忏悔，由是龙潜雨止。

于是忽大队人马又搬师回总督府，巡检官向总督大人报告说：“普庵禅师乃是圣僧，非妖僧也。”

普庵死后，其所谓消灾解难之神通愈发闻名，旧时在东南渔民出海之船常供奉普庵祖师，以祈求一帆风顺。

若偶尔出现瘟疫、水旱等灾害，人们常向普庵神像祈愿。

即便在当代，“普庵咒”亦被一些人当作可以驱离鼠蚁蚊虫的妙法。

从南宋时期开始，普庵就屡受朝廷封赐。

嘉熙元年，因祈雨被封“寂感禅师”;淳韦占十年，因救旱，加封“妙济禅师”。

后来仍不断受封赐。至明朝，永乐皇帝对普庵祖师十分赏识，于永乐十八年(1420)封他为“菩萨”。

如今汉传佛寺殿堂多以“大雄宝殿”为正殿，大殿正中法坛，供奉释迦牟尼。佛坛背后，一般都有一尊普庵祖师的塑像，普庵的地位可见一斑。