我执是指执着意根，认定处处作主的意根真实，不想让“意根我”消失掉，是故有生死轮回。

破我执者是声闻与缘觉二乘人，断尽一念无明，而落于空执。

空执是说阿罗汉辟支佛亲证五蕴空，断尽一念无明，而执着此五蕴空，害怕再受生死，而趣入涅盘。空执是断尽一念无明而起。空执之阿罗汉辟支佛不知有真如佛性，不信有真如佛性;执着生空的缘故，不能回小而大、不修菩萨法。阿罗汉辟支佛必须舍弃空执，才能回小向大，求觅真如佛性。

法执是八地以上菩萨或阿罗汉、辟支佛断尽一念无明后末断尽尘沙惑，于佛一切种智未能证得，于佛所应证过恒河沙等法未能证得，而产生法执。法执是断尽一念无明以后之境界。断尽一念无明之后，想要修行成佛才知有法执。破法执的人，必先破我执而后破法执，破法执者是究竟佛。

菩萨七住明心，十住见性，都末断尽一念无明，犹有我执习气，生空末具足得，尚无空执可言。菩萨阿罗汉或七地菩萨断尽一念无明，证得生空具足，乃落空执。世尊恐七地菩萨取涅盘而落于空执，乃予加持，授予“引发如来妙智三昧”，七地菩萨因此进入第八地，而不取涅盘。但仍有法执，至佛地断尽无始无明，法执才究竟破尽。