比丘尼(梵文Bhikkhuni)是梵语的音译词，佛教用语，俗称尼姑，又作苾雏尼、比呼尼、尼、除女、董女、沙门尼，满二十岁出家，受了具足戒的女子，称为比丘尼。中国第一个比丘尼是净检。在东晋升平元年(三五七年)受了具足戒，正式成了比丘尼。

依《大爱道比丘尼经》所载，比丘尼的出家，始于佛陀的姨母摩诃波阇波提(大爱道)，她誓守八敬法，而被允许出家受戒。在我国，依《比丘尼传》卷一所述，西晋建兴年间(313～317)，尼僧净检从西域沙门智山剃发、受十戒。升平元年二月(357)，请昙摩羯多立比丘尼戒坛，净检等三人共于坛上受具足戒，这是我国比丘尼的开始。在日本，司马达等之女善信等人从高丽僧惠便出家，后至百济受具足戒，是其滥觞。

关于比丘尼的戒律，在佛灭后、部派分裂以前，教诫极严。至部派分裂再分裂后，对比丘尼较为放宽。然而，因相传女人障重，故戒条亦多，依《四分律》所载，比丘须守二五〇戒，比丘尼则须守三四八戒。