一位年轻人被朋友出卖，人财两空，痛不欲生。为此，他几欲轻生。经过多番思量，他始终找不到问题出现的根源。无奈之下，再度决定跳湖自尽。

不过这次，他在湖边碰上了一位禅师。年轻人喜出望外，急忙上前将自己的悲惨境遇逐一细述，而后诚心叩问：弟子愚钝，望大师给予点化，好从此再无大过。

禅师微笑着将他带回家中，令其从地窖里搬出一块偌大的方形坚冰。年轻人虽然百思不得其解，但还是照做了。

冰块搬出来之后，禅师接着吩咐：用你最大的气力，砍开它！

年轻人嘀咕着找来斧头，抬手便砸。他坚信自己这一斧下去，面前的冰块必定会四分五裂。却不料如此猛烈的重击，竟只能在光洁的冰面上划下一道细微的印记。年轻人大吃一惊，再次抡起斧头全力劈凿。

片刻后，对着掉落的冰屑，他终于气喘吁吁地摇头：太硬了，这冰实在太硬了！

禅师不语，将冰块放到屋后炉灶上的铁锅中煮。年轻人在一旁看得莫名其妙，但他只能站在原地观察。因为禅师再三吩咐过他，一定要将整个过程牢牢地刻在心上。

随着锅内温度的升高，坚实的冰块开始慢慢融化。年轻人对于这个枯燥的过程，实在没有半点兴致。因为冰遇热变水这个浅显的道理，他在很小很小的时候就已经明白。

又过了许久，冰块终于全部融化完毕。他盯着锅底的气泡，心里有些烦躁。他甚至怀疑，这个禅师是不是有点不学无术。

水泡越来越大，发出咕嘟咕嘟的声音。他对着屋内的禅师大喊：冰块化了，都烧成开水啦！

禅师慢悠悠地从屋里走了出来，气定神闲地问他：你从中有所领悟没有？

年轻人高兴地说：有些领悟了。我对付冰块的方式不对，不该用斧头劈，得用火烧。

禅师摇头：不够，不够。

年轻人想了想说：冰块变成水的事实告诉我，再强大的敌人也有它的弱点。

禅师继续摇头：不够，不够。

年轻人面露难色，鞠躬请教禅师。禅师语重心长地说：我所让你看的，是成功人生里的三种境界！

冰虽为水，却比水强硬百倍。并且，越是在寒冷恶劣的环境下，它越能体现出坚如钢铁的特性。这是成功人生的第一种境界--百折不挠。

水虽为寒物，却有着一颗善而谦卑的心，它从不参与争斗，自甘流向低洼之地，哺育了世间万物，却从不向万物索取。这是成功人生的第二种境界--周济天下。

雾虽无力，却有着最为自由的本身。聚可成云结雨，化为有形之水，散可无影无踪，飘忽于天地之内。这是成功人生的第三种境界--功成身退。

人心如水。之所以有能力悬殊、善恶不同、生死之欲，皆因各自境界不等罢了。