南师对修证四禅八定给出了明确的说明。

什么是四禅八定呢?在《华严经》、《楞严经》中都提到一个共法—四禅八定包括四禅境界以及四个定境，合称四禅八定。

初禅，心一境性，到达离生喜乐地。心一境地，依据很多大小乘经典的不同，又叫做“自心一处”，指心专一在一个境界上起作用。这个“性”不是指明心见性，而等于自然科学上所讲的“性质”，“性能”的意思。

初禅到达了心一境性以后，身心有分离之感—身跟心可以分开了，也就等于普通说的解脱开了、放开了。高深一点就是说，心物分离，体认到自己心念的作用，跟物理、生理有分离之感。因为有分享之感，生出心理上的嘉，生理上的乐。

二禅，到达定生喜乐地。有离生喜乐以后，产生一种新境界，不需用离的、不需用力，会发生一种定境。为什么你们要注意研究修证的功夫?因为要有初禅的离生喜乐，二禅才能有定生喜乐、才有定境。所以你们打坐不是得定，真得了定境所产生的喜乐，程度是不同的。

能够心性专一，到达离生嘉乐，已经差不多超越欲界，虽然还没完全胶开，胆欲念这一层已经升华多了。而定生喜乐，在教理上来讲，已经是在光明境界里头了。大家研究经典，反而定境的功夫都不太注意。

三禅，到达离喜妙乐地。到了三禅，喜悦的心理也已经平静了，只有乐感。你们看，在四禅中，“乐”字就占了三个部分，人生都是苦，只有在禅定境界可以得到比较超越的乐感。

四禅，到达舍念清净地。舍了什么念呢?你要回转来看，就是在三禅的喜乐境界上，也还有念，而到了四禅以后，喜乐的念也没有了，才得到真正的清净境界，这才是心的解脱，清净，不受这个物理世界和心理的影响。

这不是四个阶段，是四个不同的范围，并不是说一定要修到禅，再修二禅，三禅，再修四禅，有些人刚入手，也能够一下子就到三禅之境，如果说四禅是像阶段一样一步一步来，完全不会退转，那就不得了了。

四禅八定的原则，不管你修大乘、小乘、显教、密宗，如果有求证佛法，追寻生命的究竟，不修四禅八定，都是错的。

四禅八定是共法，不是佛法的“不共法”，只是佛法有四禅八定的境界，外道也有，即使魔道中人也能做到。佛法则是不共法，那是智慧，智的境界。不能因为它是共法，就忽视它。

四禅八定是共法，是修证佛法必修的阶段。

这些是南师对四禅八定的慧言解答。别说是三禅、四禅了，就初禅能有几人体会到离生喜乐?大多数都还在门外徘徊，还在体会着人生的各种苦。虽然依个人根器不同，不一定要从一到四的体会，但是毕竟像南师说的一上来就能体会三禅之境的人还是很少的。上坐以后的念头纷飞，断都断不了，如何能得定?大部分都是普通根器的人，既然普通，就应该放下个人的分别念，放下畏难的心理，将这四禅八定的共法踏踏实实的一步一步的修证。这样境界才会慢慢体会出来。