第四课 天台宗的大成

台宗四祖智者大师是继南岳慧思大师之后,圆摄无量法义,大成天台教观,完成一宗体系,对天台法门贡献最大的一位祖师。

智者大师(538—597),法号智顗,俗姓陈,诞生于南北朝时期的荆州华容(今湖北潜江西南)。少时即聪明过人,七岁能诵《普门品》,抱脱俗之志,十八岁依果愿寺法诸上人出家,继而师从慧旷律师,精研律学,兼通大乘经典。时慧思大师在河南光州的大苏山弘扬教观,他就发心前去求学,这时只有二十三岁。慧思大师一见其来,即说:“昔日灵山同听《法华》,宿缘所追,今复来矣!”师徒相见,原来都曾在释迦佛的灵山法会上同时听受《法华经》,因为宿缘的追寻,今生又相逢在一起了。慧思大师就教他普贤道场的修证方法,(即行法华三昧,观诸法实相之理),又向他传授“四安乐行法”。

从此,智者大师依教研心,早晚精进苦修。十多天后,诵《法华经·药王品》至“是真精进,是名真法供养如来”句,身心豁然开朗,照见灵山一会俨然未散,当下寂而入定,显发本具智慧,“照了《法华》,若高辉之临幽谷;达诸法相,似长风之游太虚”。出定后,就将自己的所悟境界请师印证,慧思大师又对他开演了深奥的法门。至此以后,把所悟的理境与师父所教授的法,融会相应,契于一念,经过四昼夜的加倍精进修持,功逾百年,悟证大进,得到慧思大师的印可与赞许:

“非尔弗证,非我莫识。所入定者,法华三昧前方便也;所发持者,初旋陀罗尼也。纵令文字之师,千群万众,寻汝之辩不可穷矣!当于说法人中,最为第一。”

于是将法咐嘱给智者大师,由其代为说法,自谓“法付法臣,法王无事矣!”

陈光大元年(567),智者大师三十岁,因受宗师之命到金陵(今江苏南京)弘法。陈太建元年(569),受请在瓦官寺宣讲《法华经》题,开始树立崭新的宗义,奠定了台宗教观的基础体系。大师住瓦官寺八年,先后开讲了《大智度论》、《释禅波罗密次第法门》等论数次,深得朝野钦敬。

陈太建七年(575)秋,大师坚辞皇帝和朝臣的挽留,率弟子慧辩等二十余人入居浙江天台山。因神僧的指引,在山中建立佛陇道场,一边自修,一边教化,并于华顶峰,行头陀行,昼夜禅观,深念实相,降服强软二魔。十年之后,即陈至德三年(585),应陈后主之请重返金陵。这时大师对于佛教的义理与观行已构成了自己的一家教法。到了陈后主祯明元年(587),大师在金陵光宅寺开讲《法华文句》。隋文帝开皇十三、十四年(593—594),大师在荆州玉泉寺演讲《法华玄义》和《摩诃止观》,并由弟子章安尊者笔录成书,与《法华文句》并称“天台三大部”,是台宗建宗立论的根本宝典。此外,大师又有《观音玄义》、《观音义疏》、《金光明玄义》、《金光明文句》、《观经疏》等五部专著,世称“天台五小部”。

隋开皇十六年(596),大师五十九岁,这年春季再归天台山。第二年冬天,晋王杨广诚请大师出山,当大师行至新昌石城寺(今浙江新昌大佛寺)时因病不能前进,于是在授了《观心论》之后,就于弥勒大佛前端坐,唱三宝名,庄严示寂。大师传世之作,计有三十六部、一百四十余卷。后世台宗学人称之为“天台智者法空宝觉灵慧大禅师”。

智者大师的学说系统,除继承和发展了慧文、慧思二大师的谛观外,还在教义上汲取了南朝盛行的三论、涅槃二系的精义,兼批判地摄取了“南三北七”的十家判教之长,终将《法华》妙义与龙树教学,以中国哲人的独特形式加以体系化而成。因此,智者大师名为四祖,实为创成天台一宗教观体系和解行规范的卓越宗主!如《佛祖统记》卷六引宋神智从义法师赞大师语说:“吾佛出世,虽说诸经,而本怀得畅,唯独《法华》。……唯我智者,灵山亲承,大苏证悟,发挥妙旨,幽赞大乘。以五义释经题(即《法华玄义》),四释消文句(即《法华文句》),而又能以十章宣演明静法门(即《摩诃止观》),于是解行俱陈,义观兼举,可谓行人之心镜,巨夜之明灯!虽天竺大论(指古印度祖师著述),尚非其类,岂震旦(中国)人师所能跂及?……盖智者用如来之意,明《法华》之妙,故龙树北齐(慧文)亦所不及。若无生宗旨,三观行门,其实祖龙树、宗北齐、禀南岳(慧思),师资相承,宛若宿契。……天台(智者大师)所谈三谛三观,出乎《仁王》及《璎珞经》;三智三德,本乎《涅槃》、《大品》,所用义旨以《法华》为宗骨,以《智论》为指南。”并称:“舍天台之学,而欲识佛法意者,未足与议也。……唯我智者大禅师,天纵之圣,备诸功德,以为缵承祖父三观之绪,未遂光大,于是约《法华》悟门,说止观大道,立经陈纪为万世法!”纵观大师一生行证及其著述弘化,和产生的巨大影响,当知此言真实不虚。

智者大师的一生,是天台教学史上最辉煌的一页。他不仅创立了天台教观体系,教化了众多优秀学子,而且对中国佛教的健康发展起到了极大的推动作用,使印度传来的西域佛教,完全融入了汉民族的文化土壤之中。大师之所以被后人尊之为“东土小释迦”,和他的弘法伟业是分不开的。

任何一个佛子,要想成为推动佛教发展的时代先行者,必须尽可能的深入法海,体悟深广的智慧,开显本性的妙明功德,融摄古德先贤所积累的一切慧业成果,化为自已的方便妙用,再以自已的福德因缘,观察目前的各种机缘,善巧的安立法义,开导来机,应缘施化,使活泼泼的佛法,如甘露般灌溉于众生的心田!

练习题:

1. 在智者大师的修持中,你体会到什么?

2. 师徒相契的因缘,对修行有何影响?

3. 智者大师所弘扬的法是怎样流布无碍的?

4. 什么是“天台三大部”、“天台五小部”?

5. 智者大师的理论系统是怎样组成的?

6. 为什么说智者大师创成了天台教观?

7、结合前两课综述天台教观是如何建立的?

思考题:

1. 你以为传承师脉重要还是心观成就重要?

2. 结合祖师一生行业,体会如何成为一代弘法先驱?