佛教寺院的出家人吃饭的地方，一般情况下称为斋堂，而有些寺院却称为五观堂。为什么要称五观堂呢?因为出家人在吃饭的时候，要作五种观想：

1、计功多少，量彼来处——思量每一粒粮食都来之不易，如果不好好修行，粒米难消;

2、秤己德行，全缺应供——思量自己的德行，如果不持戒、坐禅、诵经、营三宝事，便不能受此食;

3、防心离过，贪等为宗——修行人须防三过;上味食起贪心、下味食起嗔心、中味食起痴心，如此的思量预防，受食才没有过错;

4、正事良药，为疗形枯——思量如果不吃饭，就不能生存，也就不能办道，所以饮食不求美好，只要能养活色身就行了，不必好恶;

5、为成道故，方受此食——饮食可以营养身体，资益道业，身体每天消耗热量，新陈代谢，行住坐卧都需要热量，如果没有饮食供给营养，就会饥渴病生，怎么能办道，现在为了成就道业，所以饮食，应该作此观想，生惭愧心。

因为此五观的原因，有些寺院的斋堂又称五观堂。