一 即心即佛的思想溯源

1．大乘经典

《华严经》：心、佛及众生，是三无差别。(《六十华严》卷十)

《楞伽经》：佛语心为宗，无门为法门。

马祖开示时称引《楞伽经》的这两句经文，见《景德传灯录》卷六。圆悟克勤评论道：马大师尝举《楞伽经》，以佛语心为宗，无门为法门。乃云： 诸人要识佛语心么?只尔如今语便是心，心便是佛，故云佛语心乃是宗也。此宗无门乃是法门，古人太煞老婆，拖泥涉水。若一举便透，犹较些子。或穷研义理，卒摸索不著。(《圆悟录》卷十五，参《圆悟录》卷十六、 《佛祖历代通载》卷十四)指出这两句出自《楞伽经》的，则有《碧岩录》卷二、《无门关序》、 《宗镜录序》、 《宗镜录》卷一、卷五十七、卷八十三、卷一百，《佛祖历代通载》卷十八等。

2．唐前禅者

21．傅翕小b王铭》： 慕道真士， 自观自心。知佛在内，不向外寻。即心即佛，即佛即心。心明识佛，晓了识心。离心非佛，离佛非心。非佛莫测，无所堪任。执空滞寂，于此漂沉。(《善慧大士录》卷四《心。王铭》， 《景德传灯录》卷三十， 《联灯会要》卷三十， 《五灯会元》卷二，《禅门诸祖师偈颂》下之上，《居士分灯录》卷上)

22．宝誌《大乘赞》：不解即心即佛，真似骑驴觅驴。一切不憎不爱，这个烦恼须除。(《景德传灯录》卷二九《宝志大乘赞》)

3．唐代禅师

31．慧能

僧法海，韶州曲江人也。初参祖师， 问日： 即心即佛，愿重指

谕。师日： 前念不生即心，后念不灭即佛。成一切相即心， 离一

切相即佛。吾若具说， 穷劫不尽。听吾偈日： 即心名慧， 即佛乃

定。定慧等持，意中清净。悟此法门， 由汝习性。用本无生，双修是

正。法海言下大悟， 以偈赞日： 即心元是佛，不悟而自屈。我知

定慧因，双修离诸物。(《坛经机缘品》，《联灯会要》卷三，《正

法眼藏》卷三之上，《五灯会元》卷二)

时神龙元年正月十五日，则王孝和皇帝诏大师云： 朕虔诚慕

道，渴仰禅门。诏诸山禅师集内道场，安秀二德最为僧首。朕每谘求

法，再三辞推，云： 南方有能和尚， 受弘忍大师记，传达摩衣为

信，顿悟上乘，明见佛性。今居韶州曹溪山，示悟众生即心是佛。

(《祖堂集》卷二《惠能》)

32．神会

唯指佛心，即心是佛。(《神会禅话录南阳了性坛语》)

33．本净

中使设礼再请， 师日： 为当求佛，为复问道?若求作佛， 即心

是佛；若欲问道，无心是道。 中使不会，再请说之。师又日： 若欲求佛，即心是佛，佛因心得。若悟无心，佛亦无佛。若欲会道，无心是道。于是惠真赞日： 事无不尽，理无不备。此是顿见真门， 即心是佛，可与后世众生轨则。 (《祖堂集》卷三《司空本净》，《景德传灯录》卷五，《五灯会元》卷二)34．慧忠

又问：阿那个是佛? 师日： 即心即佛。进日： 心有烦恼，如何是佛? 师日：烦恼性自离。进曰： 岂不断烦恼耶? 师曰：断烦恼是声闻缘觉，若见烦恼不生，名大涅槃。(《祖堂集》卷三《慧忠》，《景德传灯录》卷五，《五灯会元》卷二)35．希迁

师一日上堂日：吾之法门，先佛传授，不论禅定精进，惟达佛之知见，即心即佛。心佛众生，菩提烦恼，名异体一。(《景德传灯录》卷十四《石头希迁》， 《联灯会要》卷十九， 《正法眼藏》卷二之上，《五灯会元》卷五)

二 即心即佛的思想内涵在禅宗典籍中，关于即心即佛的典型出处是：

大梅和尚嗣马大师。因一日问： 如何是佛?马师云： 即汝心是。师进云：如何保任?师云：汝善护持。因至大梅山下，便有栖心之意。乃求小许种粮，一入深幽，更不再出。后因盐官和尚出世，有僧寻拄杖迷山，见其一人，草衣结发。僧问：师于马祖处，得何意旨? 师云： 即心是佛。其僧归到盐官处，具陈上事。盐官遂令数人，教依旧路，斫山寻觅，如见，云：马师近日道： 非心非佛。其数人依盐官教问。师云：任你非心非佛，我只管即心即佛。 盐官闻而叹日： 西山梅子熟也。汝曹可往彼，随意采摘去。(《祖堂集》卷十五《大梅》，《景德传灯录》卷七，《联灯会要》卷四， 《五灯会元》卷三， 《四家语录》卷

一《马祖道一》)

通过对禅宗史上有关即心即佛的资料的分析，可以发现其思想内涵主要有以下几个层面。

l见性成佛，禅门要旨

《涅槊经》等大乘佛教经典标举一切众生，皆有佛性。 即心即佛的内涵之一，是基于众生平等的立场，指出一切众生皆有佛性，即此众生之心便是佛性。从觉悟性上来说，每个人都是平等的。如果有高下的区别，也是由于各人修行的程度不同而已：

如僧问马祖： 如何是佛?祖云： 即心是佛。观其所以， 即

知众生本来成佛，无有高下。其高下在人，不在法也。 (《大慧录》

卷上)

即心是佛，上至诸佛，下至蠢动含灵， 皆有佛性， 同一心体。所

以达磨从西天来，唯传一心法，直指一切众生本来是佛，不假修行。

但如今识取自心，见自本性，更莫别求。(《古尊宿语录》卷三《宛

陵录》)

梁魏二国，只有可大师一人， 密信自心，言下便会即心是佛，身

心俱无，是名大道。大道本来平等，所以深信含生同一真性。 (《古

尊宿语录》卷三《宛陵录》)

即心即佛，人的本心本性即是佛性，正是禅宗直指人心的要旨。从古到今，禅门宗师传授的都是此旨：

即心是佛，佛不远人。无心是道，道非物外。三世诸佛，只以此

心说法，只以此道度生。(《大慧录》卷二)

即心是佛祖师言，古圣从来不异传。一句了然超百亿，十方诸佛

亦同缘。(《慧林宗本禅师别录》， 卍藏第126册)

有人若问西来的意，但向伊道即心即佛。 (《憨山老人梦游集》

卷三十五)

马祖和禅门宗师还指出，这个本心即佛性，人人本来具备，并不是禅宗初祖达摩大师给予我们的。只是由于世人执著于事相，未能直下领悟，所以达摩及历代祖师才出来点明此事：

汝等诸人，各信自心是佛，此心即是佛心。达摩大师从南天竺国

来，躬至中华，传上乘一心之法，令汝等开悟，又引 《楞伽经》文，

以印众生心地，恐汝颠倒不自信此心之法，各各有之。故《楞伽经》

云：佛语心为宗，无门为法门。(《景德传灯录》卷六《江西道一》)

问：何者是佛?师云：汝心是佛，佛即是心，心佛不异，故

云即心即佛。若离于心，别更无佛。云： 若自心是佛，祖师西来

如何传授?师云：祖师西来，唯传心佛。直指汝等心，本来是佛。

心心不异，故名为祖。若直下见此意， 即顿超三乘一切诸位。本来是

佛，不假修成。(《古尊宿语录》卷三《宛陵录》)

即心即佛，犹如六祖慧能在曹溪开创的禅宗的活水源头，禅宗的一千七百则公案都是它的变现，以不同的形式表现着它的思想：

曹源一滴， 巨浪滔天。即心即佛，语直而圆。穷其变相，千七百

则。(《湛然禅师语录塔铭》，卍续藏第126册)

由此观之，即心即佛乃是佛教经律论三藏、历代禅师的佛法总纲领：

如三藏十二部，无非敷演色即是空， 空即是色。教外别传，历代

祖师提唱，无非即心即佛一句。汝但会色即是空，空即是色。色即是

心，心即是色。佛即是心，心即是佛。佛即是空， 空即是佛。能将此

四句合成一句承当，一生参学事毕。(《御选语录》卷十二《和硕雍

亲王圆明居士》，卍续藏第119册)

2．本来现成，莫更他寻

一切众生，皆有佛性。众生的佛性，圆满自足，参禅就是要体认这个本具的佛性，而不可向外求佛，否则就是心上生心、著相修行，就是违背菩提之道的恶法：

即心是佛。如今学道人，不悟此心体，便于心上生心， 向外求

佛，著相修行， 皆是恶法，非菩提道。(《四家语录》卷四《传心法

要》，卍续藏第119册)

问：何谓即心即佛? 师曰：心佛无二，莫向外求。 (《万法

归心录》卷中，卍续藏第114册)

人人本具的佛性，不增不减，不生不灭，不垢不净，超越时空，以活泼泼的形式显现在日常生活之中。只要保持当下之心灵的晶莹澄澈，就可以从日常生活中的每个细节中获得解脱：

人人分上，本自混然，各无增损。明来暗去， 自古自今，一段灵

光，法尔莹彻。即心即佛， 日用堂堂。非佛非心，物物觌体，是个微

妙大解脱门。(《续古尊宿语要》卷一《长灵卓》，卍续藏第118册；

《长灵守卓禅师语录》，卍续藏第120册)

心生万法，万法都是真如自性的显现，触目皆是菩提，任何一件事物，都是自心的显现，都是悟道之门：

有行者问：即心即佛，那个是佛?师云： 汝疑那个不是?指

出看。行者无对。师云：达则遍境是，不悟则永乖疏。 (《祖堂

集》卷十四《大珠》，《五灯会元》卷三，《顿悟入道要门论》卷下)

马大师道即心是佛，又道非心非佛。诸人即今要见马大师么?处

处绿杨堪系马，家家门首到长安。 (《续古尊宿语要》卷三《白云

端》；《白云守端禅师广录》卷二，卍续藏第120册)

大海波涛阔，千峰气象雄。古今无间断，南北路头通。 (《密庵

语录即心是佛颂》，大正藏卷47； 《续古尊宿语要》卷四《密庵

杰》)

禅宗以《楞严经》等大乘经典中的迷头认影之喻，来譬喻众生执幻为真，忘却自己本有的佛性，而向外寻求的迷妄。对此种迷妄，禅宗也用骑驴觅驴之喻予以批评：

伞，此相者，迷头认影相。何以故?若有人不了自己佛及净土，

情知他方佛净土，一心专求往生净土。见佛闻法，故勤修善行。念佛

名号，及净土名相。故表此相也。志公笑云不解即心即佛，真似

骑驴觅驴者， 即此相也。(《祖堂集》卷二十《瑞云寺》)

禅宗认为，即心是佛之心，是超越了有无、长短、彼我、能所等一切分别观念的圆满无缺的佛心。既然本来现成，圆满无缺，任何向外寻求的意念和努力，都是徒劳无益，画蛇添足之举：

公著传心偈云： 即心即佛，佛即无生。直下便是，勿求勿

营。使佛觅佛，倍费功程。(《联灯会要》卷八《相国裴休》)

即心是佛，无心是道。但无生心动念，有无长短彼我能所等心。

心本是佛，佛本是心。心如虚空，所以云佛真法身犹如虚空。不

用别求，有求皆苦。设使恒沙劫数，行六度万行，得佛菩提，亦非究

竟。何以故?为属因缘造作故。因缘若尽，还归无常。 (《古尊宿语

录》卷三《宛陵录》，《居士分灯录》卷上《裴休》)

3．心性本净，离垢即佛

大乘经论的本意是主张生佛不二，迷时为众生，悟时为佛道。众生心性本来清净，只要去除迷妄，即可见到清净的本心本性，亦即佛性：

今时弟子彼此迷源，闻说即心即佛，便推属胸襟之禅，不知

心佛正是经论之本意。(《禅源诸诠集都序》卷上之一)

师礼而问日：三乘至教，粗亦研穷。常闻禅门即心是佛， 实未

能了。伏愿指示。马大师日： 即汝所不了心即是，更无别物。不

了时即是迷， 了时即是悟。迷即是众生，悟即是佛道。不离众生别更

有佛也，亦如手作拳、拳作手也。 师言下豁然大悟， 涕泪悲泣。

(《祖堂集》卷十五《汾州无业》，《景德传灯录》卷八，《联灯会要》

卷五，《五灯会元》卷三，《四家语录》卷一《马祖道一》)

佛祖妙道径截，唯直指人心，务见性成佛尔。但此心源，本来虚

静明妙，初无纤毫隔碍，而以妄想翳障，于无隔碍， 自生染障，背本

逐末，枉受轮回。若具大根器，更不外求，于自脚跟，脱然独证，恶

觉浮翳既消，本来正见圆妙，谓之即心即佛，从此一得永得，如桶底

子脱，豁然契合，无一法当情，觌体纯静，受用无疑，则一了一切

了。(《圆悟心要》卷上《示坚道者》，卍续藏第120册)

祖师诸佛，单传显示，不出人人脚根下本有之性，唯圣凡器界，

根尘正体，历劫以来， 曾未间断，但以各人人妄想，缘尘翳障，若发

起本根大力量，勇猛操持，一念不生，前后际断，直下明信此心，明

见此体，宽若太虚， 明如杲日，不分能所，不作限量，透顶透底，直

下彻证，便透得即心即佛，无别有心是佛，无别有佛。(《圆悟心要》

卷下)

禅宗门下，从上已来，但了即心是佛，便入祖位，即坐道场。但

信之，凡圣不隔一念。若不信，天地悬殊。如经颂云：诸佛从心得

解脱，心者清净名五垢。五道鲜洁不受染，有解此者成大道。直饶

末信自心是佛，虽沦五道，心性常净，染不能染，故云五道鲜洁

不受染。以众生法身， 即诸佛法身，不增不减， 虽随流返流，其性

不改，是以喻众生随流作众生时不减，返流成佛时不增。 以一切众

生，垢深障重，设遇善友开发，亦不信受，唯逐情生，不见自性，故

先德云：妄情牵引何年了，辜负灵台一点光。 (《注心赋》卷一，

卍续藏第111册)

马祖谓即心是佛， 即佛是心，心外无佛，佛外无心。佛是觉义，

盖谓你从无量劫来，流浪生死， 背觉合尘， 为生死漂荡， 为爱河汨

没，为无明烦恼， 昏沉散乱所罩，要这一著子脱尔现前，卒不能得。

所以劳他先圣，递相出兴，分宗列派，激浊扬清。(《雪岩和尚语录》

卷二，卍续藏第122册)

禅宗的修行，非常注重当下的一念。如果这一念是正念，则此心即佛；如果这一念是妄念，则此心即魔。是众生提升为佛，还是佛退转为众生，关键在于当下的这一念：

佛佛授手，祖祖相传，莫非以心印心，将法付法， 曾无一毫自外

而至者。唯是气类相合，机感相应，发得出来， 自然出人意表。盖本

于正因，不染邪解。如芬陀利华，虽生淤泥中， 一点也沾他不著。然

而真性明妙，本自天然。一念回光，便同诸佛。岂不见大梅见马祖，

只于即心是佛言下，便得安乐。 (《了庵和尚语录》卷八《示琮藏

主》)

真心本来清净， 因妄想染污，而苦恼旋生。佛身元是自心， 因无

明障蔽，而光明不现。即心是佛， 自心作佛。念佛念心，观心观佛。

一念妄心起，佛做众生。一念恶心起。佛即造业。一念觉心起，众生

即化佛。一念善心起，地狱即变天堂。(《憨山老人梦游集》卷十四)

古德云即心即佛， 以此心本来是佛； 因迷之而为众生，是迷觉之

变也。吾人日用现前，一念觉则一念佛。念念常觉，则为常住佛。不

觉则永堕迷途，失其故有。如人有目而居暗室，一无所见，所谓颠瞑

而不自觉者也。(《憨山老人梦游集》卷三九《觉之字说》)

在佛教思想史上关于清净向来有两种观点，一是本来清净，一是离垢清净。本来清净强调成佛的可能性，而离垢清净则强调修行的必要性。如果只强调离垢清净，容易对禅宗的即心即佛生起片面的理解，认为禅宗即心即佛所即之心乃是染污心，从而对禅宗妄加诋毁；如果只强调本来清净，容易流于轻视经典、持律、坐禅，而忽略了修行的长期性、艰苦性。因此，对此二者，均不可偏执：

其性本清净，开示诸群生。 [既云本净，不待断障， 即知群生

本来皆有，但以惑翳，而不自悟。故佛开示， 皆令悟入， 即《法华》

中开示悟入佛之智见。如上所引，佛本出世只为此事也。彼云：

使得清净者， 即宝性中离垢清净也。此心虽自性清净，终须悟修，

方得性相圆净。故数十本经论， 皆说二种清净，二种解脱。今时学浅

之人，或只知离垢清净， 离垢净解脱，故毁禅门即心即佛；或只知自

性清净，性净解脱，故轻于教相，斥于持律，坐禅调伏等行。不知必

须顿悟自性清净，性自解脱，渐修令得离垢清净，离障解脱，成圆满

清净，究竟解脱。若身若心无所壅滞， 同释迦佛也。) (《禅源诸诠集

都序》卷上之二)

4．超越凡圣，剿绝思量

即心是佛所即之心，一是无心之心，一是本心、真心。基于心性本净、本觉的立场，禅宗强调此心乃纤尘不染的本心：

从无始旷大劫以来，乃至施为运动，一切时中一切处所， 皆是汝

本心， 皆是汝本佛。即心是佛，亦复如是。除此心外，终无别佛可

得。离此心外，觅菩提涅槃，无有是处。(《达磨大师血脉论》，卍续

藏第110册)

本心是六和合(简称六合)的根源。《传心法要》卷上： 所言同是一精明，分为六和合。一精明者，一心也。六和合者六根也。此六根与尘合，眼与色合，耳与声合，鼻与香合，舌与味合，身与触合，意与法合。中间生六识，为十八界。若了十八界无所有，束六和合为一精明。一精明者，即心也。而此一精明，就是即心即佛所即之心，也就是临济所说的绝对的、超越时空方位的纯真的佛性：

无外一精明，六合同出自。若能知本原；佛亦不相似。诸人还知

本原么?无外一精明是也。此一精明，马祖所谓即心即佛，南泉所谓

不是心，不是佛，不是物。临济所谓有一无位真人，常在汝等面门出

入是也。名虽异，体则同。说虽别，意不别也。 (《环溪和尚语录》

卷下，卍续藏第122册)

然而，如果将本心只看做是扬眉动目、一语一默的肉团心，则将本心流于庸俗化、浅易化，仍然不是透彻的见解，对这种看法必须予以纠正：

夫学道人，须识自家本心，将心相示，方可见道。多见时辈只认

扬眉动目，一语一默，蓦头印可， 以为心要，此实未了。吾今为汝诸

人分明说出，各须听受。但除却一切妄运、想念、见量， 即汝真心，

此心与尘境及守认静默时，全无交涉。即心是佛，不假修治。何以

故?应机随照，泠泠自用，穷其用处， 了不可得。唤作妙用，乃是本

心。大须护持，不可容易。 (《景德传灯录》卷十四《潮洲大颠》，

《联灯会要》卷十九，《正法眼藏》卷三之下，《五灯会元》卷五)

禅宗固然明确指出本心是佛、真心是佛，但始终体现着禅心无住、随说随扫的智慧。金屑虽贵，落眼成翳。本心、真心再可贵，如果执著于本心、真心，则仍然是生起了分别智，违背了真正的本心了。因此，禅门宗师为了破除对本心的执著，在说法中强调即心即佛之心，乃是超越凡圣之心：

山河大地，万象森罗， 皆不出此心。此心能与一切安名立字，一

切与伊安名立字不得，故诸佛诸祖不得已随你颠倒著个名字，唤作真

如佛性、菩提涅槃，强立种种差别异号，为你众生界中见解偏枯，有

种种差别，故立此差别名号，令汝于差别处，识取此无差别底心，非

是此心有差别也。所以僧问马祖：如何是佛祖? 日：即心是佛。

你若实证实悟，有何差别?你若不悟；求奇特解会，不实证实悟，不

信此心决定是佛，只此即心是佛，便是差别因缘。(《正法眼藏》

卷三之下)

问：从上来皆云即心是佛，未审即那个心是佛?师云： 你有

几个心?云：为复即凡心是佛， 即圣心是佛? 师云： 何处有凡

圣心耶。云：即今三乘中说有凡圣，和尚何得言无?师云： 三

乘中分明向你道，凡圣心是妄。你今不解，返执为有，将空作实， 岂

不是妄?妄故迷心。汝但除却凡情圣境，心外更无别佛。祖师西来，

直指一切人全体是佛。汝今不识，执凡执圣， 向外驰骋，还自迷心。

所以向汝道， 即心是佛。一念情生， 即堕异趣。(《古尊宿语录》卷

二《黄檗希运》，《四家语录》卷四《传心法要》)

而超越凡圣的禅心，即是虚空扑落，大地平沉、三更日当午的境界，是以禅师颂云：

即心即佛，亘古亘今。虚空扑落，大地平沉。昨夜三更日卓午，

大虫咬杀南山虎(《楚石梵琦禅师语录》卷十二， 卍续藏第124册)

既然即心即佛所即之心是超越凡圣之心，则一切思量揣度，都是对它的违背，因此，必须超越分别计较，而要以直观来加以体会。只要起心动念，就与它相差十万八千里，绝难觑透其意义；言语拟议、分别度量，都是对它的涂抹，使它失却了自然本色：

马大师即心即佛，丧我儿孙。盘山非心非佛，其言极谬。此二尊

宿。犹是度脚买靴，看风便帆，衲僧门下争敢咳嗽?若将意解度量，

迢迢十万八千。更乃息念观空，大似水中捉月。语上觅会，永劫沉

沦。寂照观空，编为外道。(《天圣广灯录》卷十九《双泉郁》)

即心即佛即是心，非心非佛即是佛。拟议堕落野狐坑，不拟仍沉

魂鬼窟。(《无明慧经禅师语录》卷三，卍续藏第125册)

即心便是佛，妲娥不画眉。才将脂粉污，妍好却成媸。 [天目

礼)(《禅宗颂古联珠通集》卷九，卍续藏第115册)

5．自信是佛，直下承当

南泉后来虽然对此公案重加发挥，有不是心，不是佛，不是物的名言，究其用心，乃是扫除学人对即心即佛、非心非佛的执著。只要直下承当，则即心即佛仍然是禅宗开悟的最为根本的法门；

一日有大德问师日：即心是佛又不得， 非心非佛又不得， 师意

如何?师云： 大德且信即心是佛便了，更说什么得与不得?只如

大德吃饭了，从东廊上西廊下，不可总问人得与不得也!(《景德传

灯录》卷八《南泉普愿》，《联灯会要》卷四，《五灯会元》卷三)

禅师对接引学人的机锋进行归纳，指出临济宗接引学人方式之一，就是师家用即心即佛来直示、学人，使其直下承当：

济宗八大势第四、直示大势： 如即心是佛， 汝是慧超，直捷提

时，更无粘滞。(《五家宗旨纂要》卷上，卍续藏第114册)

对即心即佛当下承当，即可一超直入，成佛作祖：

一钵和尚歌云： 万代金轮圣王子，只这真如灵觉是。所以祖

代相传，但示即心是佛。才生信解，即绍祖位矣。(《注心赋》卷一，

《卍续藏》第111册)

即心即佛，若真信得及，真见得彻，千了百当，更无疑滞者，方可

任运过时。(《御选语录》卷十三《云栖莲池语录》，卍续藏第119册)

禅宗一致推祟大梅的作略，认为它体现了果断蹈厉的风格：

是故古人即心即佛，得大力量向上，上不立佛祖，如红炉猛焰处

透彻，但把得住作得主，便住山去。(《圆悟心要》卷下，卍续藏第

120册)

若是宿昔蕴大根利智，便能于脚跟直下承当，不从他得， 了然自

悟。廓彻灵明，广大虚寂，从无始来，亦未曾间断，清净无为，妙圆

真心，不为诸尘作对，不与万法为侣，长如十日并照， 离见超情，截

却生死浮幻，如金刚王坚固不动，乃谓之即心即佛，更不外求，唯了

自性，应时与佛祖契合到无疑之地，把得住作得主，可不是径截大解

脱耶。(《圆悟心要》卷下， 卍续藏第120册)

对大梅勇于担荷、立定脚跟的作略，对其深信不疑的决心，禅宗给予了高度的赞赏：

大梅咨马师， 受个即心即佛，便深入阃奥， 自去住山，后闻非心

非佛之语，便云，这老汉，鼓弄人家男女有甚了期，你但非心非佛，

我只即心即佛也， 岂不是有逆水之波，觑破马师漏逗耶。 (《圆悟心

要》卷上，卍续藏第120册)

大凡行脚，也须具大信根，作个丈夫始得，何处得与么难信。他

古人只见道个即心是佛， 即心是法，便承信去，随处茅茨石室，长养

圣胎，只待道果成熟。(《古尊宿语录》卷十二《子湖神力》)

大师云： 梅子熟也。 师云： 这僧用尽神力， 只图转换大梅，

殊不知被大梅不动丝毫，和马大师一时转却。 (《介石智朋禅师语

录》，卍续藏第121册)

老大梅如龙得水，似虎靠山。若非深辨来风，未免遭它惑乱。

(《古林和尚语录》卷一，卍续藏第123册) 。

常日：这老汉，惑乱人未有了日在。任他非心非佛，我只管即

心即佛。其僧回举似祖，祖日： 梅子熟也。这个便是有决定信，

无疑惑心，参禅学道第二个样子。 (《福源石屋珙禅师语录》卷上，

卍续藏第122册)

自从胡乱后三十年，不曾少盐酱，江西信息通也。任你非心

佛，我只是即心即佛，大梅梅子熟也。此乃从上古德风规，丛林榜

样。(《月江和尚语录》卷上，卍续藏第123册)

禅宗史上，也有禅师将大梅只管即心即佛奉为圭臬，当作自己学习的范本：

我这里只是即心即佛，莫管佗非心非佛。(《普庵印肃禅师语录》

卷中，卍续藏第120册)

我所以处处都提即心即佛。我即以即心即佛为宗旨， 汝等悉之。

(《长庆宗宝独禅师语录》卷一，卍续藏第126册)

道独不知何幸，熏得此心，一闻即心是佛，便信得及，舍此必无

他向。(《宗宝道独禅师语录序》， 卍续藏第126册)

禅宗认为，既然在即心即佛上已经得到受用，对其他再珍贵的见解，也不会生起贪恋。禅宗借用释道潜风情袅袅的禅诗，来表示我只管即心即佛、不为非心非佛所扰乱的决心：

常禅师见马祖，得即心即佛之旨，遂入深山。祖令人去试验他，

以非心非佛之语，终是椤憾不动，祖便知是梅子巳熟。所谓东家点

灯，西家暗生。龙衔海宝，游鱼不顾， 岂无旨哉。 (《石田薰和尚语

录》卷三，卍续藏第122册)

多谢尊前窈窕娘，好将幽梦恼襄王。禅心已作沾泥絮，不逐东风

上下狂。(《禅宗杂互不海》卷一绿雨蕉颂我只管即心即佛， 卍续

藏第114册。按原诗系释道潜《子瞻席上令歌舞者求诗戏以此赠》，

收于《全宋诗》第16册)

基于自信是佛、直下承当的观点，禅师对缺乏自信的学人予以批评：

是以信心是佛，罕遇其机。乃诸佛出世之本怀，祖师西来之正

意。 自古先德，一闻即心是佛之言，疑根顿尽。或欲灯传后嗣，便坐

道场。或乐灰息游心，住深兰若。其或障浓信薄，唯思向外驰求。随

他意似鹦鹉之徒，借彼眼如水母之属。(《宗镜录》卷八一)

如云即心即佛，谁云不信；及乎问汝是佛耶，则支吾排遣，承当

不下。《法华》云：尽思共度量，不能测佛智。何以有尽思度量之

心?盖信不具耳。 (《博山和尚参禅警语卷上》， 卍续藏第112册；

《禅宗直指》，卍续藏第112册)

对与即心即佛相联系的非心非佛，禅师从遮语与表语两个角度加以诠释，并认为能够信受奉行即心即佛表语的禅者．，乃是具备大信心的过量大人。而大梅之所以能够立定脚跟，不再受非心非佛之类机语的扰乱，乃是因为有亲证亲见、实证实悟的体验：

马祖云即心即佛，又云非心非佛，又云不是心不是佛不是物。东

寺云，心不是佛，智不是道。剑去久矣，尔方刻舟。若各随语去， 岂

有定论。若忘言契证，虽更宣演百千亿句，亦不过一实。且什么是实

处?如大梅云： 你但非心非佛，我则即心即佛也。 岂不实耶。要

彻底信得及，须是亲证亲见， 自然不受人谩也。(《圆悟心要》卷上，

卍续藏第120册)

梅云： 大师向我道即心是佛，便向者里住。者个岂不是实证

实悟?于实证实实悟处，靠者一著，能信自心决定是佛，更不别求。

(《古林和尚语录》卷四，卍续藏第123册)

即心即佛，表语也。非心非佛，遮语也。今人多重遮语，谓无痕

迹，而忽表语。不知即心即佛，惟过量大人，方能担荷。马祖下出八

十余善知识，如大梅能有几人?看渠问马祖如何是佛，祖云即心是

佛，渠便礼拜。正如良马见鞭影，追风千里。任汝非心非佛，我只管

即心即佛。三世诸佛，列代祖师，移他不动。 (《长庆宗宝独禅师语

录》卷五，卍续藏第126册)

在此种意义上， 即心即佛已经足以启人开悟，而非心非佛，则纯属画蛇添足之举：

即心即佛，守定牢关。非心非佛， 断为增语。 (《长庆宗宝独禅

师语录》卷六，卍续藏第126册)

6．黄叶止啼，权巧方便

禅宗认为， 即心即佛，如同后来发挥的非心非佛、 不是心，不是佛，不是物一样，是指引学人悟人禅法的方便法门：

僧问：和尚为甚么说即心即佛? 师云：为止小儿啼。僧云：

啼止时如何?师云：非心非佛。僧云：除此二种人来，如何指

示?师云： 向伊道不是物。僧云： 忽遇其中人来时如何? 师

日：且教伊体会大道。(《景德传灯录》卷六《江西道一》，《联灯

会要》卷四，《五灯会元》卷三，《古尊宿语录》卷一) 《四家语录》

卷一)

问：如何是佛。 师日：即心是佛。 日：学人不会，乞师方

便。师日：方便呼为佛。回光返照看。身心是何物。(《景德传灯

录》卷二六《云居道齐》，《五灯会元》卷十)

即心佛，非心佛，历世明明无别物。即此真心是我心，我心犹是

权机出。(《雪峰慧空禅师语录》，卍续藏第120册)

即心即佛：谁家饭挂空梁?指与小儿令看。解开即是灰囊， 当下

命根便断。(《嘉泰普灯录》卷二十八《颂古下开善谦》，《云卧纪

谈》卷下《谦问张浚》)

上堂。举僧问马祖： 如何是佛?祖日： 即心是佛。 师云：

马大师也是看孔着楔。(《古尊宿语录》卷四十三《真净克文》)

宗门之中，诸祖许多言句，都是为对治学人的妄执愚迷解粘去缚而设施的，如果学人把抽钉拔楔的语句，迷执为是，则大错特错。对于不敢承当的学人来说，即心即佛是扫除其舍却当下之心向外求佛的弊病。但如果学人据此而将见闻觉知的本身认同为佛，则又违背了马祖的本意了：

江西和尚说即心即佛，且是一时间语，是止向外驰求病， 空

拳黄叶止啼之词。所以言不是心，不是佛，不是物。如今多有人

唤心作佛，认智为道，见闻觉知， 皆云是佛。若如是者，演若达多，

将头觅头，设使认得，亦不是汝本来佛。若言即心即佛，如兔马有

角；若言非心非佛，如牛羊无角。你心若是佛， 不用 即他；你

心若不是佛，亦不用非他。(《祖堂集》卷十六《南泉》，《古尊

宿语录》卷十二)

或言即心是佛，更不参寻。或则妄认尘缘，强作主宰。无非私心

作解，捏目生花。缘木求鱼，守株待兔。(《法昌倚遇禅师语录》，卍

续藏第126册)

若言即心即佛，权且认奴作郎。(《古尊宿语录》卷十六《云门

广录中》)

又大梅初参马祖问： 如何是佛?祖日： 即心是佛。师云：

如今往往向即心里丧身失命。须还他马大师，观机设法，应病与

药。一切临时，无可不可。 (《古尊宿语录》卷四三《真净克文》)

僧问马祖： 如何是佛?祖云： 即心是佛。 师云： 众中商

量， 皆谓心本是佛，佛外无心，故云即心是佛。苦哉苦哉!若作遮般

见解， 明后日吃铁棒有分在。 (《高峰大师语录》卷下， 卍续藏第

122册)

我佛世尊，为一切众生，作大医王。经云： 我如良医，知病说

药。服与不服，非医咎也。 一大藏教五千四十八卷， 皆治世药方

也，将谓应病与药，殊不知药多病甚。后代祖师， 不能与之除去病

源，却于灸瘢疮上，重加艾炷。或云直指人心见性成佛，或云即心即

佛，非心非佛，或拟议便喝，或开口便打。根性不等，用药非一。消

则成醍醐，不消成毒药。病去药存，是亦病也。 (《无见先睹禅师语

录》卷上，卍续藏第122册)

宗门事，惟上根人，直下承当， 中下之机绝分。不开户牖，不设

蹊径，觌面全提，亲证亲得，更无如何若何。极而言之，即心是佛一

句道尽矣。然即此一句，亦属引诱， 因人有说。若当机领会时，绝诸

气息，绝诸思议，嘿契而已。苟不如是，便是妄认识神， 强作主宰。

因渠平日不曾发得出生死心，又善根微弱，或看教乘理路， 以为己

解，遂乃忽略，不信有悟，还说悟是落第二头。如此等，正所谓识心

卜度也。(《长庆宗宝独禅师语录》卷五，卍续藏第126册)

也有禅师从般若空观的立场出发，指出心、佛俱是假名，而真心、真佛，则是无佛复无心的真如法身佛。既然心、佛俱是假名，则即心、非心，均无从安立：

即心是佛，更无别佛。即佛是心，更无别心。如拳作掌，似水成

波。波即是水，掌即是拳。此心不属内外中间，此佛不属过未现在。

既不属内外中间，又不属过未现在。此心此佛，悉是假名。既是假

名，一大藏教所说者， 岂是真耶?既不是真，不可释迦老子空开两片

皮掉三寸舌去也。毕竟如何?但知行好事，休要问前程。(《大慧录》

卷三)

《即心是佛颂》：佛即心兮心即佛，心佛从来皆妄物。若知无佛

复无心，始是真如法身佛。(《御选语录》卷八《悟真篇外集》，卍续

藏第119册)

《心佛》： 即心即佛，非心非佛。心佛本空， 即非何有?(《御选

语录》卷十九《觉生寺文觉禅师元信雪鸿》)

由此可见，即心即佛既然是权且设立的方便法门，学人就要切忌执著于它，而要以洒洒落落的态度来超越它：

马祖因大梅问如何是佛，祖云：即心是佛。 无门日：若能

直下领略得去，着佛衣、吃佛饭、说佛话、行佛行，即是佛也。然虽

如是，大梅引多少人错认定盘星。争知道说个佛宇三日漱口，若是个

汉，见说即心即佛，掩耳便走。颂日：青天白日，切忌寻觅。更问如

何，抱脏叫屈。(《无门关》三十《即心即佛》)

为了破除学人的执著，禅师对执著于即心即佛而产生的弊病予以详细的剖示：

后止长沙东寺，大播洪规。每日： 自大寂禅师去世，常病好事

者录其语本，不能遗筌领意，认即心即佛，外无别说， 曾不师于先

匠，只徇影迹。且佛于何住，而曰即心；心如画师，贬佛甚矣!遂

唱于言： 心不是佛，智不是道。剑去远矣， 尔方刻舟。 时号东寺

为禅窟。(《祖堂集》卷十五《东寺》，《五灯会元》卷三)

禅宗进一步指出，不但执著于即心即佛是妄见，而且执著于对治即心即佛的非心非佛也是妄见，对这两种执著应当一律予以破除。出口便错，动念即乖，不论是什么机语，只要一说出来，就与原旨千山万水之遥，而堕入语言缠绕的草窠里：

马祖即心是佛，劈头便错。盘山非心非佛，末后犹乖。 (《续古

尊宿语要》卷六《东山空》，卍续藏第118册； 《雪峰慧空禅师语

录》，卍续藏第120册)

即心即佛，千山万水。非心非佛，草窠里辊。(《续古尊宿语要》

卷五《谁庵演》，卍续藏第118册)

即心即佛成妄见，非佛非心妄转多。拈却两重关捩子，大平何用

动干戈?(《呆庵庄禅师语录》卷五，卍续藏第123册)

从破除执著的立场出发，禅宗对即心即佛与非心非佛一概予以破斥：

上堂，举： 马大师道： 即心即佛。 师日： 错。 又道：

非心非佛。师日：错。(《嘉泰普灯录》卷十八《开善道谦》)

即心即佛，认奴作郎；非心非佛，斩头觅活。 (《联灯会要》卷

十七《南华知炳》)

即心即佛，无端带锁担枷。非佛非心，还同避溺投火。 (《石溪

和尚语录》卷中，卍续藏第123册)

以上是禅宗关于即心即佛的几个主要观点。关于即心即佛，禅宗还有其他的体会，如心空即佛、念佛即佛之类。在禅宗看来，由于所即之心，乃是本非实有的佛心，故曰心空即佛：

进云：即心是佛，又且如何? 师云： 心空即是佛，有心即非

佛。士拟议，师便喝。(《愚庵和尚语录》卷六， 卍续藏第124册)

至于主张念佛之心即佛的观点，则是将禅与净土，会归一门，也是禅门对即心即佛的一种解释：

今念佛一门， 以心念佛，全佛是心。 以佛摄心， 即心是佛。

(《永觉和尚广录》卷十三，卍续藏第125册)

对这种看法，在禅宗史上应者寥寥，今人印顺法师、元音老人有类似的观点：

念佛而悟入唯心所现，于是乎是心作佛， 是心是佛 的法

门展开了。后代禅者常说的即心即佛，不是禅者创说， 而是大乘

经中， 与念佛有关的三昧。(《中国禅宗史》第二章《双峰与东山法

门》)

其实净土宗就是禅宗，禅宗即是净土宗，二宗并无两样，不要妄分自力他力。但禅宗须是大根上智人方能参透玄机，识得即相即性，即心即佛，时时处处不为物转，而自在转物。而净土宗则不一定要研讨这些玄理，只要把一句弥陀圣号，安顿在行人心上，密密提持，毋令间断，自然于不知不觉中将散乱妄心，渐渐转换成清净佛心，从而证成佛道。(元音《碧岩录讲座谈谈往生西方的关键问题》)

当然，这种看法是否成立，则有待进一步的讨论了。

三 非心非佛的禅学意蕴

即心非心，其旨则一

在禅门宗师中，将即心即佛与非心非佛进行比较，并明确表白对后者的推崇，无过于百丈怀海：

是心是佛，即心即佛，是佛说，是不了义教语，是不遮语，是总

语，是升合担语，是拣秽法边语，是顺喻语，是死语，是凡夫前语。

不许修行得佛，无修无证，非心非佛，亦是佛说，是了义教语，是遮

语，是别语，是百石担语，是三乘教外语，是逆喻语，是拣净法边

语。是生语，是地位人前语。 (《天圣广灯录》卷九《百丈怀海》，

《古尊宿语录》卷一)

然而，这种看法，并没有得到大多数人的认同。相反，更多的情形则是对禅宗对学人注重非心非佛的现象提出了批评：

问： 如上所说，即心即佛之旨，西天此土，祖僧同诠，理事分

明，如同眼见，云何又说非心非佛?答： 即心即佛，是其表诠，

直表示其事，令证自心， 了了见性。若非心非佛，是其遮诠， 即护过

遮非，去疑破执。近代有滥参禅门，不得旨者，相承不信即心即

佛之旨，判为是教乘所说，未得幽玄。我自有宗门向上事在，唯重非

心非佛之说， 并是指鹿为马， 期悟遭迷，执影是真， 以病为法。

(《宗镜录》卷二十五)

禅宗认为， 即心即佛与非心非佛，虽然运用了不同的机法，但都契合禅宗的宗旨，都是为学人指明回乡之路：

只如古人道即心即佛，又道非心非佛，又道不是心，不是佛，不

是物，又道麻三斤，又道锯解秤锤。万别千差，若直下领略， 岂有二

致?(《圆悟心要》卷下，卍续藏第120册)

即心即佛眉拖地，非佛非心双眼横。蝴蝶梦中家万里，子规枝上

月三更。(《佛海瞎堂禅师语录》卷四， 卍续藏第120册)

问： 即心即佛即不问， 非心非佛事如何?日： 昨日有人问，

老僧不对。云：未审与即心即佛相去多少?日： 近则千里万里，

远则不隔丝毫。(《嘉泰普灯录》卷十一《佛鉴慧勤》，《五灯会元》

卷十九，《续传灯录》卷二十五)

即心即佛黄叶止啼，非心非佛验病施方。 (《古尊宿语录》卷二

十六《法华全举》)

一簇人烟岛外村， 落花流水月黄昏。百川到海应须住，毕竟何曾

别有源?(《禅宗颂古联珠通集》卷九铁山仁颂，卍续藏第115册)

具体言之，．即心即佛、非心非佛分别从肯定、否定两个方面显示自性：

自从胡乱后三十年，不少盐酱。即心即佛， 非心非佛。马大师，

一手抬，一手搦。(《续古尊宿语要》卷四《松源岳》， 卍续藏第118

册)

、马大师因让祖一言之下会去，便力荷百二十斛担子，一气走百二

十里，更不回头。及乎为人，拈出个即心即佛，非心非佛不是物。杀

人刀，活人剑。能断自己命根，又能断他命根。 (《楚石梵琦禅师语

录》卷九，卍续藏第124册)

昔马祖向大梅道个即心即佛，好似个九转灵丹，服之者顿令凡身

变为仙骨。后来又道个非心非佛，好似个金刚宝剑， 当头一挥，直要

断人命根。后来南泉又道个不是心不是佛不是物，好似婆心太切，彻

底相为。学人不必思量，千玄万妙，且于此三转语中透去，便可归家

稳坐。(《永觉和尚广录》卷四，卍续藏第125册)

与认为即心即佛是表诠、非心非佛是遮诠的一般看法不同，有禅师指出，非心非佛乃是对即心即佛的真意的叙说：

若向遮里说即心即佛，大似头上安头；若说非心非佛，

何异迷头认影?赏个名，安个是，立个非， 向甚么处见达磨祖师?然

虽如此，放一线道，别有商量。诸仁者! 是 复谁是? 非

复谁非? 是、 非杳绝，分明万机。还会么?前是官不容

针，后是私通车马。(《建中靖国续灯录》卷二六《少林恩》，《嘉泰

普灯录》卷三，《联灯会要》卷二)

进《即心即佛非心非佛》一颂：即心即佛无蹊径， 非佛非心有

变通。直下两头俱透脱，新罗不在海门东。(《古尊宿语录》卷四八

《佛照德光》)

2．即非双遣，超越执著

禅宗认为，既然非心非佛是为避免执著于即心即佛而设，则必须将它也予以超越，否则就会陷于新的执著：

即心即佛， 巳是八字打开， 非心非佛， 重向当阳点破。不寻其

言，一直便透，方见古人赤心片片。若也踟蹰， 当面蹉过也。 (《圆

悟心要》卷下，卍续藏第120册)

即心即佛莫妄求，非心非佛休别讨。红炉焰上雪华飞， 一点清凉

除热恼。(《大慧录》卷八)

正法无言，何劳名貌。若论即心即佛，大似不知时；更道非心非

佛，恰是斩头觅活。(《天圣广灯录》卷二十《铁幢觉》)

有僧问： 即心即佛，埋没宗风。绝境沉机，全乖道体。去此二

途。请师别道。师云：正当一阳景，瑞雪落纷纷。 (《天圣广灯

录》卷二三《洞山晓聪》)

非心非佛，即心即佛。妙用纵横，随机自在。言语诠之不及，情

量莫测其端。不立是非，坐断圣凡。便是释迦佛亲现丈六金身，也与

三十棒趁出。为什么如此?祖祢不了，殃及儿孙。 (《普庵印肃禅师

语录》卷上，卍续藏第120册)

即心是佛，头上安头。离心是佛，斩头觅活。不即不离，若是佛

者，总成埋没，终不成佛。若欲成佛，须悟此旨。(《紫柏尊者别集》

卷四，卍续藏第127册)

进云： 祖师道即心即佛，又道非心非佛，学人如何趣向?师

云：拟向即乖。(《愚庵和尚语录》卷五，卍续藏第124册)

即心即佛错承当，非心非佛也寻常。残羹馊饭谁肯吃，好肉更来

剜作疮。(《楚石梵琦禅师语录》卷十七，卍续藏第124册)

即心即佛是 非是， 非佛非心 非不非。试

把是非皆坐断，管他心佛作何依。(《御选语录》卷十二《和硕雍亲

王圆明居》，卍续藏第119册)

非心非佛迥绝思维，如同无根树，但对于透彻的禅者来说，照样要将它剪却，以免陷于新的执著。即心是佛的话头，又好比生铁秤锤，一切言语思虑的针锥，对其无法穿透：

碧海珠，荆山璧。耀乾坤，谁别识?利刀剪却无根树，万叠峰峦

敛烟雾。(《禅宗颂古联珠通集》卷九圆悟勤颂，卍续藏第115册)

金毛狮子，生铁秤槌。浑仑无缝，切忌针锥。(《禅宗颂古联珠

通集》卷九无准范颂，卍续藏第115册)

超越了非心非佛之后的禅者，卖尽了田园家产，贫穷彻骨，对任何外物都不再依倚；也如同吕洞宾横吹铁笛飞越洞庭，意态洒落奔放：

卖尽田园彻骨贫，不知何处可容身。楼头浪荡无拘检，铁笛横吹

过洞庭。(《禅宗颂古联珠通集》卷九开善谦颂，卍续藏第115册)

对于非心非佛，后来马祖、南泉又以不是物来进一步破除：

师有时云： 江西马祖说即心即佛，王老师不恁么道。不是心，

不是佛，不是物。恁么道，还有过么?赵州礼拜而出。时有一僧随

问赵州云： 上座礼拜了便出，意作么生?赵州云： 汝却问取和

尚。僧上问日：适来谂上座意作么生? 师云： 他却领得老僧意

旨。(《景德传灯录》卷八《南泉普愿》，《联灯会要》卷四，《五灯

会元》卷三，《古尊宿语录》卷三四)

对这则公案的意旨，可以从禅门颂古中窥见端倪。赵州转身而出，却会得南泉意旨，这是因为禅者对任何语言、机法都是无丝发可相依；如同心国太平之时，没有必要再唱渴盼太平的歌曲：

倒腹倾肠几个知?更无丝发可相依。直饶彻底承当去，也落他家

第二机。(《嘉泰普灯录》卷十七《灵岩圆日》)

古佛场中不展戈，后人刚地起誵讹。道泰不传天子令，时清休唱

太平歌。[龙门远) (《古尊宿语录》卷三十四《佛眼清远》)

三关都是引导学人，使其避免陷于执著，而臻于向上一路，千圣不传之境：

即心即佛，为止儿啼。粗餐一顿， 了忘百饥。非心非佛，儿啼

已止。夺却匕箸，休粮方美。除是二人， 向道不物。离相超名，剜心

剖腹。其中人来，教会大道。涧底鱼游，林间鹊噪。 召大众云：

面目分明，各自证取!(《鼓山为霖和尚餐香录》卷上，卍续藏第

125册)

然而，如果学人执著于三关，则一概成非：

即心即佛， 咄!非心非佛， 咄!不是心，不是佛，不是物， 咄!

(《了庵和尚语录》卷三，卍续藏第123册)

即心即佛，头上安头；非心非佛，无绳自缚；不是心，不是佛，

不是物，泥里洗土块。(《宗门拈古汇集》卷八黄檗琦评语， 卍续藏

第115册)

对于不谙其旨的人来说，即心即心、非心非佛、不是心佛物三关，如同聋人不闻清音，徒使人嗟叹而已；而对于深谙其旨的人来说，超越了此三关的禅者，则已经破业亡家，将固有思维定式彻底粉碎，呈现出洒落不拘、自由奔放的意态：

惯弄瑶琴与琵琶，清音历历遍天涯。堪嗟不入聋人耳，空使西山

月又斜。(《禅宗颂古联珠通集》卷十息庵观颂，卍续藏第115册)

破业亡家后，浑身没处安。倒拈无孔笛， 吹过汨罗湾。 (《禅宗

颂古联珠通集》卷十如庵用颂，卍续藏第115册)

四 结 论

一，即心即佛是《华严经》、《楞伽经》等大乘经典的思想之一，此思想为禅门所普遍接受；

二，唐代之前，傅翕《心王铭》、善慧《大乘赞》的相关观点，是禅宗经常引用、诠释的话头；

三，唐代慧能、神会、本净、慧忠、希迁也有即心即佛的表述。以上这些观点，是马祖道一即心即佛的思想渊源。

四，马祖道一倡导即心即佛，使即心即佛成为禅宗史上的著名公案，历代禅师都从不同层面对之进行体会与诠释。即心即佛思想所体现的意义：

1． 即心即佛是禅宗直指人心，见性成佛的典型表述，得到了历代禅师的高度推崇。

2．众生平等，皆有佛性。佛性本来现成，圆满自足，因此不可向外求佛。

3．即心即佛具有本净、始净两重意义：心性本净，不为妄念染，本来无一物，顿悟本心，即可明心见性；心性始净，为妄念所染，时时勤拂拭，去染返真，即可明心见性。

4．为破除对清净心的执著，禅宗强调即心即佛之心乃是超越凡圣之心。

5．对即心即佛的深信不疑，是禅宗开悟的径截法门。

6．从心净本净、去染成佛的本体论来看，即心即佛是明心见性禅门旨归；从应机说法、旋立旋破的方法论来看，即心即佛是应机说法的权巧方便。既是禅门旨归，就当信受奉行；既是权巧方便，就要不断超越。

五，被看做是马祖思想的发展或是南禅思想的发展的非心非佛，以及不是心，不是佛，不是物，是禅宗的旋立旋破、随说随扫的机锋。从肯定的角度看，三者虽然形式不同，但都为学人指明了一条回乡之路；从否定的角度看，三者都是对本来圆满自足的真如自性的头上安头、画蛇添足式的染污。