一般人总以为看破红尘者才会去学道，或以为学道一定要看破红尘，其实这是一种误解。红尘一词是由文学家创造的。汉代班固《西都赋》云：阗城溢郭，旁流百廛，红尘四合，烟云相连。南朝陈徐陵《洛阳道》云：弱柳青槐拂地重，佳期红尘暗天起。上述诗赋中所云之红尘，原指飞扬的尘土，用以形容繁华热闹的生活景象。

　　由于受道家自然无为思想的影响，有些人厌倦了官场耳虞我诈的生涯，向往宁静平和的山林、田园生活，于是便有了看破红尘、退居山野的隐士。 学道是一件积极的事情，不一定要出家。在家学道的人，固然要遵守道教的戒律，更要遵守国家的法律，还要对社会和家庭尽义务。

　　而看破红尘则是消极的，一个人想证得无上大道，首先要正视世间的疾苦、挫折，拿得起，放得下，一切烦恼也就烟消云散了。 世界是美好的，生活是美好的。无论学道与否，出家与否，不一定非要看破红尘。只有热爱世界，爱护众生的人，才会以悲天悯人的怀抱，拯救处于危难中的人们---学道的意义，也正体现于此。