在镰仓时代成立的佛教宗派中，日莲宗是最富有独特风格的宗派之一。日莲宗虽与天台宗一样奉《法华经》为基本经典，但对此经作出了新的解释，进而在此基础上建立了以妙法莲华经五字经题为核心的教义体系。

日莲宗的创始人日莲（1222-1282年）原是天台宗僧，对其它教派真言宗（包括台密和东密）、净土宗、禅宗等也有深入研究。他通过考察比较，认为在一切佛教经典中只有《法华经》是最圆满优胜的经典，并在吸收天台宗的一些概念、命题的基础上对此经作出了自己独特的解释和论证，把当时盛行的净土宗、禅宗和真言宗称之为邪法、邪教而予以批判，主张通过国家政权宣布以《法华经》为全国信奉的正法，废除净土宗等其它教法。日莲著有《立正安国论》、《开目钞》、《观心本尊钞》和《撰时钞》、《报恩钞》，此称日莲宗五大部。现有不同版本的日莲《遗文》或《全集》行世。本文主要对日莲的《法华经》至上的观点和他对《法华经》的理解与论证作概要的论述。

一、立正安国－－主张以《法华经》为国家最高正法

日本在13世纪中叶连续发生日蚀、月蚀等罕见天象和地震，又有水旱等自然灾害，流行疫病。日莲此时经过到各地考察和修学，对佛教各个宗派的教义已经有了系统的了解和深入的思考，开始形成以《法华经》为最高经典，以专弘《法华经》为终身使命，以五字经题为教义核心的教法构想。他在不断构建和深化自己的教义体系过程中，一直密切注视着以镰仓幕府为中心的社会政治形势和净土宗、禅宗在幕府支持下迅速扩展的佛教界情况。他作为一个虔诚的学僧，认为日本连年出现天象反常和天灾现象是由于社会上流行邪法而造成的。他先后写了《守护国家论》和《对治灾害钞》，引证《金光明经》、《仁王经》、《大集经》等的经文，说由于净土宗邪法盛行，护国善神和圣人离国而去，才招致天变和诸种灾害，对治方法是当政者应禁止邪法，改而护持正法，即在全国弘布《法华经》。

日本文应元年（1260年）日莲写出《立正安国论》，通过幕府近臣宿谷光则转呈前执权北条时赖。文章以主人、旅客互相答问的体裁主要讲述了以下两个主张：（一）把法然的《选择本愿念佛集》及其创立的净土宗贬为邪法、谤法，广引佛经指出日本之所以灾害连年和危机四伏，就是因为举国信奉邪法、邪教，从而使得护国善神、圣人离国而去，郑重地建议幕府下令禁止。（二）称《法华经》是正法，要求幕府当政者把法华信仰推行到全国。他借客之口说：国依法而昌，法因人而贵。国亡人灭，佛谁而可崇，法谁可信哉！先祈国家，须立佛法。然后指出：禁谤法之人，重正道之侣，国中安稳，天下太平。 是说能否奉《法华经》为正法，关系到国家的兴亡和安危。他在文章中还表示，如果举国信奉《法华经》，则所在皆佛国，十方悉宝土也。

应当指出，当时日莲所说的正法有时是指天台宗，或称之为圆教。他在文章前署名天台沙门日莲，表明尚未有意脱离天台宗。翌年，当他在镰仓幕府所在地附近宣传他的主张，攻击净土宗等时，受到净土宗信徒的指控。幕府把他流放到伊豆（在今静冈县）。他两年后被赦，面临元朝以武力胁迫日本臣伏的严峻形势，他除继续批评净土宗外，还把批评的矛头指向禅宗、律宗和真言宗，再次向幕府进谏，指出只有奉法华信仰，禁止邪法才能防止亡国，于是在文永八年（1271年）被流放佐渡，三年后被赦。又第三次向幕府进谏，但仍不被理睬，最后隐居甲斐的身延山（在今山梨县），专心从事著述和传教，建立早期日莲宗教团。日莲在颠沛流离的创教和传法的生涯中，不断充实和发展自己的教义体系，写出《开目钞》、《观心本尊钞》等众多著作，逐渐放弃原来天台宗的立场，提出自己对《法华经》的新的理解和论证，完成了以《法华经》题目为核心的教义体系。

二、认为《法华经》优胜，至高无上

正如中国佛教宗派都有自己的判教理论一样，日莲在创立日莲宗过程中也提出自己的判教理论。据此判教理论，可以看出他是如何评价《法华经》的。这里仅利用他在《教机时国钞》中提出的教、机、时、国、教法流布先后判教框架，参照其它重要著作，着重揭示他的《法华经》至高无上的观点。

教，指教法。日莲继承中国天台宗创始人智 的五时（华严、阿含、方等、般若、法华）、化法四教（藏、通、别、圆）的判教理论，认为在大小乘一切佛经中，只有《法华经》最为优越，是第一经王。他在《开目钞》中说，在释迦佛成道之后50年传法的生涯中，前40年所说的经典皆未显真实，皆属应机随缘说法的权经，只有最后8年所说的《法华经》皆是真实，是展示佛的本怀，宣说觉悟的真实内容。 他认为《法华经》比其它佛经优越的地方有三点：一是讲一切人可以成佛，包括声闻、缘觉二乘和恶人以及被佛教一向歧视的女人；二是讲一念三千之法门，日莲着重从十界互具进行解释；三是讲释迦为久远实成的法身佛。 日莲接受天台智 在《法华文句》中把《法华经》前十四品作为迹门，后十四品称为本门的说法，进而认为在本门中只有＜从地涌出品＞后半部分、＜寿量品＞和＜分别功德品＞前半部分最为重要。又说：彼一品二半，此但题目五字也。这五字题目即妙法莲华经（加上南无是七字），隐藏于＜寿量品＞的文底。此经题是《法华经》的肝心，与诸法实相一念三千是等同无二的。 这样，在日莲的判教理论中，佛法的优胜层次是：大小乘诸经－－《法华经》－－＜寿量品＞与另两个半品－－妙法莲华经。

机，原指素质、根机，也直接用来指接受佛法的人。日莲发挥佛教所说在佛灭千年的之内是正法时，进入佛灭二千年是像法时，此后进入末法时（佛法将灭的末世）的说法，认为相应于此三时有三机，流行不同的佛法。适应于正法机先流行小乘经，后流行权大乘经；适应于像法机则流行《法华经》的迹门教法，以中国智 和日本最澄为代表；适应于末法机的教法则是《法华经》的本门教法，实即南无妙法莲华经。 时间越往后，众生根机越底下，越应授于最上等佛法，所以在末法时代应传授一切众生以《法华经》本门的精华－－妙法莲华经。《撰时钞》卷下说：持妙法莲华经五字，作为谤法一阐提（按，极恶者）白癫病之辈良药。

时，指佛法流行的时代。日莲利用《大集经》所说在佛灭后有五个500年的说法，说在正、像、末三时流行不同的大小乘佛法，到了像法后半期出现法华迹门正法，而认为他正处在佛灭后2200年，属于末法初期，正应弘布法华本门正法－－南无妙法莲华经。

国，是流行佛法的国度。有流行小乘、大乘之国，或大小乘兼行之国，但日本是一向大乘国，大乘中《法华经》之国，故应弘布法华本门妙法。

教法流布先后，或简称序，是指教法适应时机不同而流行的先后次序。正、像、末三时先后流行不同的佛法，既然进入末法时，就应流行适宜此时的法华本门妙法。

可见，日莲通过自己的判教理论把《法华经》提到最高地位，而最后的结论是：法华经题才是适宜末法时代日本乃至世界（阎浮提）的最高最圆满的佛法。

三、《法华经》的肝心－－南无妙法莲华经

日本进入平安时代后期（10世纪之后），在社会危机四伏，并且经常出现动乱的形势下，佛教的末法思想在佛教界特别盛行。这种思想强调离开佛灭时间越久，众生的接受佛法的素质越低，僧人的品质越下降，世上仅有教法而无真正的修行者和证悟者，并且佛法面临灭亡的危险。与此相应，简单易行的净土信仰迅速兴起。天台宗僧源信（942-1017）著《往生要集》分类汇集净土经典文句，提倡在末代修持净土念佛法门。进入镰仓时代（1192-1333），法然（1133-1212）著《选择本愿念佛集》，最早成立净土宗。他认为在末法时代众生修持净土法门以外的圣道诸法不可能解脱，只有唱念南无阿弥陀佛才能超脱生死。这五字名号具有无限功德和神威，口称这五字名号可以灭罪和往生净土。此后其弟子亲鸾（1173-1262）著《教行信证》，创立净土真宗，进而提倡一念净信，往生成佛。净土信仰在镰仓时代曾特别盛行。日莲在创教过程中批评的主要方向是净土宗，此外是禅宗、真言宗等。日莲提倡法华五字或七字经题，应当说是受到净土宗口称念佛的启发和影响的。

日莲说一部八卷二十八品的《法华经》的最精要部分是它的题目－－妙法莲华经，称之为全经的肝心。《撰时钞》卷下以答问的形式对此作了解释。他说既然《华严经》的肝心是大方广佛华严经，《大集经》的肝心是大方等大集经一切经皆以如是我闻之上的题目为其肝心，那么，《法华经》的肝心应是妙法莲华经。因为《法华经》是一切佛经之王，所以此经题也是一切佛经的肝心，是位于一切佛、菩萨、二乘、天、人、修罗、龙神等之上的正法。 《观心本尊钞》说：释尊因行、果德二法，妙法莲华经五字具足。我等受持此五字，自然让与彼因果功德。 他在《唱法华题目钞》中说在此经题五字中包含了一念三千、百界千如、三千世间及心、佛、众生三无差别的一切法门。 他认为，对于天台宗的理具的一念三千诸法，普通人难以理解，自然也不能通过坐禅观心领悟实相而达到解脱。但如果唱念妙法莲华经五字就可以在不知不觉中接受无上妙法，达到解脱。他说：不识一念三千者，佛起大慈悲，五字内裹此珠，令悬末代幼稚颈。四大菩萨守护此人。 任何人，包括一切智者、愚者和善人、恶人在内，皆可因唱念此经题而成佛。

日莲以法华经题为核心，提出三大秘法作为日莲宗的基本教义。此五字（或加南无成七字）从作为信仰对象来说，是本门本尊，如将此五字为中心，配以诸佛菩萨和护法善神等名字，用笔绘出，则为本尊曼荼罗；此五字从作为修行唱念的内容来说，是本门题目；从尊奉和唱念此经题可以拥有防非止恶的功能来说，则称之为本门戒坛。 可以说，这是日莲宗独特风格的集中表现。

四、《法华经》行者日莲

《法华经从地涌出品》记载，释迦牟尼佛不同意由他方国土的菩萨在他灭后护持弘通《法华经》，说我娑婆世界（难忍世界，实指现实人间）自有无数菩萨及其眷属承担此任，此时大地震裂，从地下涌出无数菩萨，其中有四位导师－－上行、无边行、净行、安立行四菩萨。对于以往人们极少注意的这段文字，日莲特别重视，说在像法之时，天台智 虽提出理具三千之法，但未能弘布事行的一念三千－－妙法莲华经，进入末法时代，地涌菩萨始出现于世，但以妙法莲华经五字，令服幼稚，因谤堕恶必由得益是也。 日莲在不少地方以地涌菩萨自况，自认为是末法时代肩负弘布法华本门妙法使命的《法华经》行者。《撰时钞》卷上说在佛灭后1800年间只有三位法华行者，即释迦佛、智 、最澄。 那么，进入末法时代的法华行者是谁呢?日莲认为自己当之无愧。日莲在《撰时钞》卷上说自己是阎浮提第一《法华经》行者。在《开目钞》卷下他甚至宣称：我是日本之柱，我是日本之眼目，我是日本之大船。 在镰仓时代创立宗派的人中，像日莲那样具有强烈的弘法使命感，不惜牺牲自己身命再三地向当政者进谏抗争，对异己教派进行激烈批判，是十分罕见的。

佛教与其它文化形态一样，是随顺时代和社会、地域而发生变化的。从日莲宗和日本其它宗派的成立,再次证明了这个道理。