净土指归

一九九九年秋

甲 关于佛法的修证

众生同具和佛一样的无漏智性,本无差别,但因迷于事相,各个造业不同,迷惑的深浅也因之各别,向道的根器就有智、愚、慧、拙的分别。在这种不同的根基上,我佛慈悲,为了适应众生,犹如医生治病,应病与药一样,说了种种不同的大、小、方、圆、顿、渐诸法,无非让众生早日病愈回家,脱离苦海。其中并无深浅、高下的不同。后来的祖师因自己的修持与适应众生的爱好,创立了种种不同的宗派。在佛法极盛的唐宋时代,我国佛法有十大宗。后来因时节因缘之不同,社会风俗之变迁,人民生活之艰辛,佛法渐渐衰颓,现仅存禅、净、密三大宗。在此三大宗中,修证最迅速、便捷者莫过于禅宗。但末法时代众生根器陋劣,障重慧浅,直指其见性既不投契,即或有点解悟,但未深信,站不稳脚跟,又不能在事上磨练、保任、除习成道。至于参话头,则疑情不起,妄想割不断,根尘不易脱落,能所更不能双亡,何能明心见性!因而宗下后继乏人,大有消亡断绝之势,良可悲也!

密宗,我国原有之唐密,因后来历代帝王之恐惧、反对,至明朝朱元璋时灭尽。现行之密宗,除西藏之密法外,还有日本之东密。此法分九乘次第,高下、深浅完备,恰是末法时代修行之妙法。但仪轨烦琐,初修都很执相,又不无接近鬼神教之嫌,不大适合国人爱简捷便当之修法。而且有西藏言语之隔阂,因之密宗在汉地不大能广弘。

此三宗在现阶段说来,最适合国人修持者莫过于净土宗。净土宗只要一心专念弥陀圣号,别的什么也不用修,真是最适合国人之契理契机之教。一句圣号看来简单,含义实在深广。它是在切近处下手——在心中密密提持一句圣号,令人在不知不觉中将凡心转成圣心,犹如人的头发与指甲不见其长而自然长出来一样。因此它既包涵三藏十二部经文之精义,也可统括一切宗派之力用,我们再不专心致志的念佛,修净土,实在太可惜了!

但近来修净土者对此宗之真理与修法大有错会之处。将博大精深之净宗,宣扬得犹如小乘之修法,说修此法到西方去享福、过好日子,免在娑婆受苦。这种说法使有识之大心修士不敢接近,避而远之;无识者又怕西方难生,多错误地发愿往生边地疑城。将原本宏伟的净宗弄得面目全非,使人不知何去何从,真是罪莫大焉!

上面说过,净宗一句弥陀圣号可以赅括三藏十二部之教义,摄尽一切宗派之行法。但弘教者未将真理说清道明,才弄得大家疑是疑非,因而净宗近来也一厥不振。这全由于弘教者自己未真明白教义与修法,只是以讹传讹,焉能不将净宗弄得面目全非?!

兹为便于大家修行,扫清净宗修行之障碍,重振净宗雄风起见,不惜口业,将大家易于误会之处,一一简便说明于后。

乙 关于经文方面

一、弥陀经文之“彼佛光明无量,照十方国,无所障碍”

“彼佛”二字毋庸猜疑,当然是指阿弥陀佛。但广义说来,并非单指阿弥陀佛,是指一切众生之佛性。因心、佛、众生三无差别,众生之本觉妙体与佛同体不二,所谓在圣不增,在凡不减,我们只要勤于修法,将一切恶习——无明消尽,恢复本来面目,无人不和阿弥陀佛一样,光明无量,照十方国土无障碍。这样讲可使大家增进信心,勇于用功,更不会怀疑能否往生西方。

二、若今生、若已生、若当生

说法者均将“若当生”说成将来修法成就,可以往生西方。其实不然,中国字一字多解,用处不同,解释也不同。这“当”字固然可作将来讲,但在这里不作将来讲。因净宗是圆赅八教的大宗,不是小乘,应该作“当下”,即现前讲。就是说修念佛法门既可以今生修成往生,也可以当下不动脚步而生到西方。因心即土,土即心。只要你心清净,一物不沾,烦恼消尽,当下便是西方,不用死后往生。所以净宗大德说要确保能生西方,要现在能生西才行。六祖大师在坛经中说,可将西方移在诸仁面前,即此之谓也。

三、饭食经行

说法者将此句利益大众的大乘经文,误解为小乘法的自利文。他们说在西方吃饱饭后没有事,经行经行,散散步,消消食。这真是笑谈,错会到极点。这句经文“饭食”二字应卷声读,“饭”应读“返”,“食”应读“伺”。即在西方听佛菩萨说法,吃饱法食,修成大道后,即应经行十方,教化众生。如乌鸦之反哺,反过来给众生吃法食。所以说净土宗是大乘,不是只顾自己,在西方吃饱饭经行、游乐而已。

四、花开见佛悟无生

一般都说坐在莲池里的莲花中,下品下生的人须等待十二劫,莲花才能开敷,才能出来见佛。这种说法从字面看来确是不错,但经文的涵义却不是这样。而是说下品下生的人著相牢固,心花一时不能开,须待十二劫的一番刻苦用功,渐渐地将执着妄习消尽,心花才能开敷而亲见自己的佛性,不是十二劫后才能拜见阿弥陀佛。假如是十二劫后才能见佛,那么在佛来接引往生西方时不是已经见佛了吗?何须再等十二劫呢?!更进一步说这“花开见佛”不是生到西方后才能莲花开敷见佛,而是说我们现在用功念佛,念到妄念断处,佛号消殒,能所双亡时心花自然开敷,亲见自己的佛性。如禅宗自证佛性一样,所以说净即禅也。

五、关于十二劫花开

讲经者都讲成下品下生的人须闷坐在莲花胎胞里十二劫,莲花方始开敷,才得走出来。不知这十二劫的莲花胎胞是指边地疑城的胎狱,不是指下品下生的西方凡圣同居土。只要你生到西方凡圣同居土,纵是下品下生也是行动自由,而不是关在莲花胎狱里。之所以闷在莲花胎狱里者,皆因生时未获真信、切愿,只是半信半疑,所以生到边地疑城,否则,绝对不会生到边地疑城去,更不会闷在莲花胎狱中。当然,不是往生西方的人均须经过边地疑城。至于十二劫,更无一定时间。你用功精勤,时间即短,否则时间即长,一念可超百万劫,何况十二劫,一刹那即过去。

六、临命终时,彼佛现前

大家都说“临命终时”——即死下来时,阿弥陀佛即自然现前了,这句话也不确当。因净宗修法者如真能一心专持名号,即能当下见佛,毋须等到死时。这见“佛”的佛字,既是指阿弥陀佛,也是指自性佛。这“临命终时”四字不是只指死下来时,而是说当你念佛念到妄念消融,生死命根断绝时,佛一定现前。我们要了生死,先须知道生死之由来,如断水者先知其源一样。不然胡乱瞎搞一番,非但不能见功,还要闯祸。要知我们之所以有生死,就是有妄念。假使不迷于外相,妄念不动,不造业,则根本没有生死。因为我们的佛性本来没有生死,皆因迷诸外相,不守自性,无明妄动,才造业受报,枉受生死轮回之苦的。我们用功念佛,念到根尘脱落、能所双亡即是生死命根断绝之时,也即是临命终时。所以说“临命终时”不是等死下来时,而是说用功用得绵密,久久功纯,到一心不乱时,佛性自然现前。

七、读诵大乘

佛说要上品往生须读大乘经文。但现在竟有人主张,修净宗只须读《弥陀经》和《无量寿经》,其它经文一概不要读,否则乱了套,不能生西方。这不是明明和佛作对,淆惑信众吗?!佛说读诵大乘是教人豁开正眼,开拓智慧,真正知道往生西方的真理,一切不著,上生才得上品。西方净土虽是佛历劫修行所感的果报土,但也不离佛性的妙用,不可认为实有而生住着心。《金刚经》云:“凡所有相,皆是虚妄。”即教我们认清此理,得真实受用。否则,执为实有,心中不空即生障碍,何能上品往生?!我们试看净宗大德说的话,即知端的:“生则生矣,去则未也,去则去矣,生则未也。”可见本性空净,一切皆无,所有色相皆是空幻。我们只随缘应用,不去执著,则一切无碍,才得潇洒自如。否则,即被缠缚,何能上品往生。

丙 关于用功的误导

一、念佛不消一心不乱

佛说念佛须专心致志,若一日,若二日,乃至七日,一心不乱,彼佛现前。现在的导师说念佛不要一心不乱,只要散心念佛,即能生西,这真是害人。散心念佛果真能生西,那佛为什么教人念佛须一心不乱呢?大势至菩萨为什么叫人念佛要“都摄六根,净念相继”呢?这“都摄六根”就是教人摄心在佛,不可动一毫妄念呀。“净念相继”更难,这就是禅宗的悟后保任功夫,不是一般人能做到的,现在就不多谈了。憨山大师说得更清楚:“口念弥陀心散乱,喉咙喊破亦徒然。”又说,念佛须极力追顶,如推重车上山,不可稍懈。根据佛、菩萨、祖师们的教导,可见现在导师的教导乃是误导,不可听信。

二、不消念佛,只要相信有西方极乐世界,也能生西

这比前说更为害人。净土宗的高妙就在信、愿、行三字。如真深信、切愿生西,为什么不行?且知净宗是寓高深之理于平易践履之中,于真实行处而暗合道妙。如光是口说不行,能成功吗?切实的行才表示你有深信切愿;不行,所谓愿从何表示?千里之行,始于足下。今一步不行,如何能达到目的地?!教人者其行——不消念佛,正是毁灭净土宗也,安可信哉?

三、往生西方很难,还是发愿往生边地疑城为好

这种见解更害人。往生西方是佛发愿接引众生的。你只要真心向往,愿去彼土,正是与佛的大愿吻合,如磁吸铁,毫无难处。况且极乐世界虽是佛因地修行的果报土,但也不离自性。我等众生的自性与佛无殊,既是自性土,我等众生也有份,只要心地清净,往生即是回自己的家,又有什么难处?那些往生边地疑城的人,上面已述,皆因信不真,愿不切所致,不是佛不准他们往生,派他们坐胎狱里的。我们明白了这点,对往生西方就毫无疑惧而欣相往生了。

综上所述,往生西方极乐世界实无难处,只要我们真信切愿,忠实履行,无有不能往生的。尤其是下品下生,只要我们真切地认识到这娑婆世界是苦难的世界,一切色相皆是幻影,无有真实,不可得,不可求,从而一切放下,毫无沾染牵挂,心中放教空荡荡地,临终自然往生西方极乐世界。至于要求上品上生,那就要进一步认识,纵是西方宝土也非真实,只不过是渡人的舟筏,一时的妙用,也不可得。《金刚经》云:“凡所有相,皆是虚妄。”西方既有种种妙相,可见也是虚妄的了。但相虽虚妄而妙用不无,也不是断灭空。故往生有九品之别,那就看行人修功的深浅、悟道之高下而定了。《心经》云:“色即是空,空即是色。”色空一如,既不著空,也不著有,妙有如如,即果地佛矣。

四、误解三

(一)修来世

西方净土难生,念佛只有修修来世享福,不受贫穷苦难。这个误解在一般念佛人中普遍流传,害得修净土人大失信心,只想来世做人享福,而丧失了往生西方、成道了生死的慧命,真是冤者枉也。上面说过,生西方上品上生是不易,但下品下生没什么困难。只要你真心相信,切愿往生,一心向往往生西方的好处,放下娑婆世界的一切事物、人情,真是万修万人去,没有一个留落下来的。所以我今天特别提出这个问题,劝大家清醒,不要听人瞎说而耽误了自己的前程。

(二)怕妄念多

初发心人念佛,妄念不可能立刻停息,总是念起念落,纷飞不息。但念佛者往往误会自己根基不好,不堪修道,或者以为念佛反而妄念多,不如不念,因而不修,断送了自己的慧命,真太可惜。不知念佛时,知道自己妄念在动正是好事。因为在不念佛忙乱时,心念乱动,一点看不见。现在因为念佛,心比较静了,才能看见妄念在动。这犹如从缝隙间照进的阳光中,能看见屋内的灰尘一样;又如混水沉淀下来,上面的水清时才能看见下面的沙泥一样。所以这是始觉慧光,得空的前兆,是大好的事。不须害怕妄念多,只要耐心地念下去,妄念会渐渐地由多而少,最后就没有了。

(三)怕落空

念佛人因诚心专念佛号,念到妄念消停,佛号念不出来时,即生恐惧,以为离开了佛落空了,马上提起佛号重新再念。殊不知此时正是心佛道交、打成一片、净土现前时,因无人指点,不在此时猛着精彩,抓住良机,认清本来面目而错失念佛三昧,断送了将来上品往生的良机,真是可惜。

五、修法当中的两条歧路

念佛修道有二条歧路不可不知,一是昏沉入睡,二是落入无记。

(一)初心念佛总是妄念纷飞,名为掉举。渐渐功深定下来了,又易昏沉入睡。昏沉入睡往往易和入定混淆,使人搞不清楚。因为初入定者,免不了有些若昏若睡的现象,不知者以为这是入睡了,赶快警醒,因而破坏了定境,深为可惜。现在把定和睡辨别一下,免犯错误。初入定者虽有些若昏若睡,但身体不倒,手印不散,佛号不断,此时应静静地保持不动。睡则身体倒,手印散,佛号断,此时应警觉,睁开双目,高声念佛,驱散睡魔,再慢慢摄心入定。

(二)落入无记。一心念佛,毫无所求的人不易落入无记。有些人念佛,压念不起,求迅速入定,往往易落无记。所谓无记,即沉空滞寂,毫无知觉,这与三昧大有区别。得念佛三昧,虽妄念消融,身心世界化空,但不是毫无知觉,而是了了灵知不昧,不可混为一谈,我们修念佛三昧应该知其所别。

六、世法与佛法不二

用功人还常易犯的毛病,就是不知世法也就是佛法,佛法就是世法,而常常厌离工作,喜入深山修空,或整日坐在座上不动。殊不知这样坐下去,只是枯木禅,不得活用,将来顶多证得罗汉果,弄得不好还易落入无记,成为死水,不能成佛,也不能往生西方。因此我们用功念佛,须知一切世法均是佛法,尽管尽力去做不要执着,就是佛法。淘米烧饭、洗衣浆裳就是念佛,工作写文、设计构思无非念佛。这样作事念佛两不误,既不会引起别人的误解,说佛法是消极离世的,也不会堕入沉空滞寂的死水而落入土、木、金、石的误区死果。

七、追求三昧与不消三昧

念佛人常常有要三昧与不要三昧之争。要者极力追求,因而招致入魔;不要者往往易流入散心念佛,因妄念纷飞而不得生西。因此我们念佛只用一种平常心,专一精切念去,不管它是否得三昧。起先虽有些妄念起伏,但久久功深,不求三昧,三昧自然现前。相反,不用功,追求三昧,非但不得三昧,还要坠入歧途。

八、关于十念法

净土宗确是异方便,面面俱到地照顾,从此也显见佛和祖师们的用心良苦。对于学佛忙碌的人,无暇念佛修道,特开出十念法,仅在每晨面对佛像焚香,礼拜后念十口气佛,即算修完早课。于是大家都按此法修习,念十口气就算完毕。殊不知此十念法,是教忙碌的人无暇用功打坐专念而致,用短时间,以气来摄心,使妄念不生而清净本心的妙法。当心清净下来后,即在行、住、坐、卧中念兹在兹地保持此清净心,而不是十念后,即可任意乱想或胡作非为的。所以在面对佛十念后,还须在四威仪中绵绵不断的念佛,千万不要以为十念即算完事。

九、只要稍事念佛即可生西

因为菩萨的慈悲和修法的简便,往往使人误会生西方只要马马虎虎念几声佛即可以了,不知生西是怎么生法,也不知佛来接引是怎么接法。永明寿禅师在《宗镜录》里告诉我们:佛来接引,实无来去。所谓接引,犹如天上的月亮,月亮不动,而千江万水月影一时齐现。你向东走,它向东走;你向西走,它也向西走。看起来月亮也跟着你向东向西,其实月亮也无向东向西。佛来接应也是这样,只要你心清净,即在你心中现起佛相;心不净,犹如一盆污水不能现月影一样,就不见佛来接,不能生西了。于此可知,能否生西,全靠心地清净,绝不是佛跑到我们跟前来,拉我们生到西方去。所以生西的不是我们这个臭皮囊,而是我们的清净心。因此要能生西,必须用佛号把我们的污秽心——贪、嗔、痴洗刷清净了才行,而不是马马虎虎念几声佛即可以的。

十、关于带业往生与消业往生

念佛修道原本是消除业障而成道,说不上什么带业,“观无量寿经”云:下品人念佛能消五十亿、八十亿劫生死重罪。可见念佛是消业成道的最好法门,我们只要诚心敬意的念佛,所有业障皆能消除,不用担心业障深重而西方难生。

但是现在为什么又有人大谈带业往生呢?因为我们多生历劫积累的贪、嗔、痴、慢、疑种种罪业,不是一下子能消光的。蕅益大师说:我们修道念佛所消之业障,只如爪上土,未消的业障如大地土。因此之故,我们念佛未消的罪业还很深厚,不是这一生能消光的,临命终时往生西方,就不免带着这未消的罪业而往生了。

净宗有这殊胜往生因缘,又引起学人的误会:以为可以带业往生,不妨于修法时际,为贪心所驱使造点恶业;又有人以为能带业往生,念佛不须全心全意的专心念佛,只马马虎虎念几句佛即可以了,所以又创出散心念佛、带业往生的念佛的谬论;更有人因此进一步发挥出生西既然这么容易,只要我们愿意去西方,不念佛也可以往生,把净土宗搞得支离破碎,害得后进者无所适从而不能生西。这真太可惜!要知道生西虽是他力修行,靠佛接引,但只有他力毫无自力(念佛力)是不行的。古德说:念佛生西如蝇附骥尾,不自用力,抓紧马尾是生不上的,何能不专心致志的念佛!?大势至菩萨教我们念佛“都摄六根,净念相继”,怎么能够不专心念佛,或不念佛而生西呢?

这些谬论,实在不可轻信,带业往生只能带未消完的余业,千万不可边念佛修行,边造业害人,那是绝对生不了西方的。

十一、关于念佛修行定中所现的境界问题

我们初念佛时,免不了杂念纷飞,渐渐心净了,会现出种种不同的境界。有的人见佛现前,或见光耀眼,或见西方胜境,大家皆以为这是瑞相,是念佛得力所致,互相赞叹,执著不放。殊不知这一切境相,皆是幻相,而非真实。《金刚经》云:“凡所有相,皆是虚妄。”所有境相,不管是圣是凡,是净是秽,皆是伪相,绝非真实,不可执着,无知执为真实,即有著魔之虞。上海有二位居士,一位在三楼阳台,念佛见佛来迎,即踊身跳下,结果跌死。另一位见荷花池中现西方圣境,也跳进池中而淹死。这都是不知是幻,执为真实而招致的误果。所以我们学佛,须知定中所现境界,皆是幻现,千万不可执实,以免深陷误区而不能成道。

但念佛人于临终时,只一心念佛毫无追求,自然感得圣境现前,于弹指顷,即得往生西方极乐世界。

奉劝诸君,真正认识西方极乐世界,乘阿弥陀佛的大愿方便往生,跳出六道,实乃佛法最方便、最简易、最迅捷之道。但须认真修行,切莫听信谗言,不切实用功而散心念佛,希冀带业往生;更不要不念佛,用一种无功行的虚信假愿而求往生,那是万万做不到的。

我曾见很多念佛不痛切和某些主张散心念佛、带业往生,或不消念佛即能往生的人,到命终时那种欲生不能,欲死不得的痛苦情形,实在令人警心。故于此不惜口业,噜噜嗦嗦地说了一套,是否有当?因事关佛教的命脉和后学的慧命,兹事情大,不容误解,尚望海内诸大善知识不吝教诲,指正错误,感德实无涯也