犹太斋戒

犹太人的希伯来历有许多“斋戒”的日子，但最重要的一天是“赎罪节”(Yom Kippur)。赎罪节的斋戒是根据《摩西律法》的规定，每个犹太教信徒都必须守一日斋戒。《旧约圣经》说:以下是你们万世的律例:圣历七月十日，不管是本地人，还是在你们那里侨居的外族人，都要克己守斋戒，不可做任何工作，因为这一天要为你们行赎罪礼，宣布你们是洁净的。你们必在耶和华面前得蒙洁净，脱离所有的罪。 这是你们的安息日，你们要完全安歇，克己守戒。 这是万世的律例。(利末记 16:29-31)

有信仰的犹太人，一般在犹太历的新年(岁首节)除夕前十天守斋戒，直到赎罪日，为过去一年中所有不当的行为赎罪。犹太会堂中的日历上有许多斋戒日，都有帮助信徒避凶趋吉的意义，每人根据自己需要选择斋戒日，但赎罪节之前的斋戒，是每人必遵的共同斋戒日。

在赎罪节斋戒开始前一天的晚上，虔诚的犹太教徒去会堂参加庄严的祈祷仪式，停止饮食二十五个小时，从日落到第二天的日落。守斋戒期间，放下一切工作，只做忏悔和祈祷，也禁止男女房事，不许洗澡，不许涂油膏，不许穿皮鞋。会堂里礼拜和祈祷仪式不停，从斋戒开始的晚上直到开戒之夜，这个仪式的名称是“彻底效忠誓约”(Kol Nidre)。 一般的犹太人家庭，都在犹太新年除夕守斋戒一天，多数人不去犹太会堂去参加严肃的仪式。

除了最重要的赎罪节斋戒之外，犹太历上还有四个比较重要的斋戒日，主要是根据历史传统的斋戒习惯，都属于历史重大事件的纪念性质。根据古代犹太学者集体编写的圣书《塔木德》，这四个斋戒日是对每个犹太人后代的考验，提醒他们毋忘犹太民族在历史上遭受的屈辱和迫害。其它一些非强制性的斋戒日，都与历史上的不幸事件或祈祷上帝赐福有关，例如瘟疫、自然灾害和政治迫害。这些一般性的斋戒，没有赎罪节斋戒隆重和严格，时间也较短，从日出前禁饮食到傍晚看到第一颗明星时开戒。斋戒日同时伴随着慷慨施舍，如在傍晚时向贫苦人家赠送食品。

基督斋戒

耶稣基督在圣山上向弟子们演讲时说:你们禁食的时候不要再面带愁容，像那些虚伪的人一样。他们把脸弄得难看让人看出他们禁食。我实在告诉你们，他们已经得到全部的奖赏了。你禁食的时候，倒要用油抹头，也要洗脸。这样，你禁食就不是给人看，而是给你在暗中的父亲看。你父亲暗中观察，就会回报你。(《新约圣经》马太福音 6:16-18)

从经文中看，当时尔撒先知(耶稣基督)是对参加宗教改革的犹太人说话，他们对犹太教的斋戒很熟悉，他们延续传统的斋戒习惯，有些人喜欢在外表做虚伪的表现。然而，现代的基督教会虽然以《新约圣经》为主要经典，对耶稣基督的教诲未必全部遵守，许多不同教派对斋戒各有不同解释，所以方式不同，如数天停止肉食、每日限用一餐、数日内只用饮料(包括饮酒)，斋戒的天数也各有不同。

基督教中有“大斋戒”(Lent)制度，在复活节之前的四十天，定为“斋戒和忏悔”期，如罗马天主教、英国圣公会和一些接近天主教的教派都遵守大斋戒，是十四岁以上教徒的功修之一。大斋戒的规则各教会不尽相同，例如罗马天主教禁止食肉，但可以吃鱼;其它守大斋戒的某些教会规定，一天只许吃一次肉食，他们解释为“部份斋戒”。

在《圣经》中，关于斋戒的经文至少有三处:第一次是摩西接受十诫时，“摩西在耶和华那里四十日，四十夜，没有吃饭，也没有喝水。”(《旧约圣经》出埃及记 34:28)第二处是犹太王伊莱贾无饮无食行走了四十个日夜在何烈山见到上帝。(《旧约圣经》列王纪上 19:8)第三处是耶稣基督在荒野中遭遇魔鬼引诱的时候，“他禁食了四十日，四十个夜。”(《新约圣经》马太福音 4:2) 各处禁食的原因不相同，所以基督教会对斋戒有不同的理解，例如忠诚于上帝、与魔鬼的诱惑作斗争。

伊斯兰斋戒

朝觐〔Haji〕───在身体健康和经济能力许可的情况下，一生中到麦加的卡亚巴〔Ka’aba〕天房朝觐一次。

公元610年到622年，穆罕默德在麦加传教时期，斋戒尚未成为伊斯兰教的定制。由于犹太教和基督教的影响，在当时的阿拉伯社会里，早已存在有斋戒的习俗，某些宗教虔修者甚至终年夜间做礼拜，白日封斋。穆罕默德本人虽然有时也在某些传统纪念日封斋，但并未向穆斯林明确提出斋戒的要求。622年，他率领穆斯林迁移至麦地那后，为团结、争取当地的犹太人，始仿效他们的教习，定古代先知穆萨得救的阿舒拉日，即阿拉伯太阴历1月10日为斋戒日，以示重视。这便是伊斯兰教最初提出的斋戒，但当时尚未法定为穆斯林必须履行的宗教义务。

在伊斯兰教中，每一种行为如果是合法地去做，以取悦真主的话，都算是一种侍奉真主的举动。然而，伊斯兰教的五功，却属于一个较高的精神境界。

信仰的宣言使我们念及独一而威严的真主及人对的关系;信仰使我们不为别人和自己的欲念所奴役，并使我们认识全能真主的存在和我们对真主的责任。信穆罕默德〔求主赐福他〕是真主的差使令我们在生活各方面都跟随?穆圣的训导和以他为榜样。每日的礼拜，加强了我们与真主的关系，培养对主的敬爱，并且表示我们对 的仁慈、权力、荣耀和威严的尊敬。施赠天课，与我们的教胞共享我们的财富，而不需要他们的报答或感激，以示我们对主的敬爱。同时，施赠天课可培养我们有一种慷慨的精神和手足之情。并使我们察觉到我们能享用的财富物资，实在是真主的赏赐， 才是一切事物的主宰。朝觐洁净我们一切的骄傲与偏见，使我们醒觉到，国籍、种族与社会地位的差异，在真主之前都是不重要的，只有像伊布拉谦的真诚信念和正直，才是人的价值精粹。

古兰经中有守斋的规定，故此，斋戒是我们对主的命令完全顺从的一种表示。斋戒有很多益处，容后再讨论。其中真正的重要性，是在于培养我们对于真主的绝对服从，因为 创造了我们和赐给了我们物质与精神上的需要，并指引我们去满足这些需求。真主是我们的调养者，籍? 的慈悯，运用我们的能力和天然的资源，我们便得以营生。因此，如果主命令我们在一段时间内禁食、禁饮和暂时停止欲念时，我们都应该乐意服从。真主在古兰经中说∶

“归信的人哪!斋戒已成为你们的定制，犹如对你们以前的徲鸋的定制一样，以便你们敬畏。”〔第二章一八三节〕

藉着斋戒我们固然是得到许多益处，但最基本的益处则在于我们能学到自制、节制我们的欲念和增强我们的适应能力。过分沉溺于饮食和性欲，会使人变为他自己欲望与习惯的奴隶。凭?斋戒，我们便不用受此奴役了。环境好的人，可以从斋戒中体会穷人的困苦─-饥饿与口渴，而变得对他们更同情。当一个人守斋戒时，他会感到自己正与整个穆斯林世界在一种精神和行动的联系中从而加深了他对群体和手足之情的感觉。斋戒更对一个人的健康有益处，譬如消除血液中的脂肪物质，和减低尿酸和肠中微生物有害的活动。不过，我们必须强调，这些益处并不是斋戒的目的，正如前面所说，我们守斋戒只是因为虔诚地服从主命。

穆圣曾说∶“谁在斋月中诚意守斋戒，并求主回赐，他过去的罪行都会被饶恕。”“斋月是一个盾牌。〔在今世抵挡不服从的行动，在后世抵挡火刑。〕”

印度教斋戒

印度教是古代婆罗门教的发展，保留许多古代宗教的教义和习惯，现代的印度教徒对斋戒很认真，基本理念是克制物质欲望，减少肉体舒适，以求在精神上的坚守和磨炼。 印度教徒斋戒的方式是白日禁食，夜间祈祷守夜。

根据印度教的经典，只有排除对身体享受的欲望，才能使身体与灵魂飘然融入神界，获得灵性的感受。他们相信，生活在现实的物质世界上，灵魂远离天地的精神，受到污秽的感染，失去光泽和智慧。信徒的崇拜必须从抛弃物质欲望开始，使全身心贯注，集中沉思神明的威严，其中方法之一就是节制饮食的斋戒。

根据梵文经典《艾卡达西》(Ekadasi)，信徒必须在每个(阴历)半月的第十一日守斋戒一个昼夜，停止一切饮食。 凡是年在八岁至八十岁的信徒都有这个功修的责任，不论男女、种族、种姓或贫富，都应遵守“完全的斋戒”。体弱多病者可有例外，午夜或中午允许少吃些素食而不是谷物不算开戒。

白天禁饮食，夜间祈祷、沉思和坐禅，可以清除灵魂中的污点，消除罪孽。 印度教对周期性的斋戒理解为宗教的修持，精神的升华，也是对体质的训练，能适应艰苦的生活环境，锻炼刚强的意志。