真言宗，日本佛教主要宗派之一，密宗的一种，空海法师在唐求法，回国后以东寺为道场弘法，故称东密。其后逐渐分为小野、广泽二流，从此二流又分化出大量分派，大致可分为新义、古义二派。

狭义之真言宗，特指流传于日本之密宗。为日本八宗之一。以‘即事而真’、‘三密加持’为主要法门。又称真言陀罗尼宗、真言密宗、秘密宗、曼荼罗宗、瑜伽宗、陀罗尼宗、三摩地宗。以重视念诵真言(即咒语)，故称真言宗。开祖为弘法大师空海(774～835)。相对于最澄所传之天台密宗(即台密)而言，又称东密。其法统由教祖大日如来(即毗卢遮那佛)传金刚萨埵(二祖)、龙猛(三祖)、龙智(四祖)、金刚智(五祖)、不空(六祖)、惠果(七祖)、空海

其根本圣典为大日经(善无畏译)、金刚顶经(不空译)，称为两部大经。另又依准苏悉地经、瑜只经、释摩诃衍论、菩提心论、大日经疏等经轨与论释。此外，空海自撰之十住心论、秘藏宝钥、辨显密二教论、即身成佛义、声字实相义、吽字义、般若心经秘键等，亦极为重要。其教义大纲系讲说六大(体)、四曼(相)、三密(用)等三大圆融，建立两部曼荼罗，而以‘即身成佛’为其主旨。自空海极力弘传，依据显密二教判与十住心而建立横竖二判之纯密教，以表示胜于其他诸宗，密宗虽衰于印度、中国内地，却于西藏、日本永传不坠。