宗喀巴生于1357年，卒于1419年，享年63岁。他出生在青海宗喀地方(在唐朝时就已经有宗喀这个地名)。宗喀汉文的意思是宗水岸边;在宗喀巴成名以后，西藏人为了表示尊敬，都不称他的原名——罗桑扎巴，而尊称他为“宗喀巴”，意思就是宗喀地方的圣人，就像孔子一样，我们称他为孔圣人。另外还有一个尊称：杰·仁波切，意思是宝贝佛爷。

(以下引自1987年社科出版社出版，由王森所著《西藏佛教发展史略》中的宗喀巴年谱。)

1357年，宗喀巴诞生在青海的塔尔寺附近(宗喀地方)，兄弟六人，排行第四。

3岁时，由做官的父亲带领皈依有名的白教黑帽派的法王噶玛巴，受近事戒，也就是居士戒，在家人不分男女老幼都可受戒，主要是五戒：杀、盗、邪淫、妄语、饮酒。

7岁时，从迦当派的大喇嘛敦珠仁钦出家，受沙弥戒，法名罗桑扎巴。以后大部分著作均用此名。

7~16岁，在贾存寺从敦珠仁钦学习藏文和佛经。十年中，他在藏文和显教的基本经典以及藏密仪轨等方面，打下了很深的基础，对于后来的影响颇大。

16岁时，敦珠要他离开青海到前后藏继续深造。临行前指示他学经的次第和方法。关于次第，首先应学以《现观庄严论》(简称《现观》)为首的《慈氏五论》，其次要学以《释量论》为首的法称《因明论》，其次再学龙树的《中论》，最后再学一切显密经论。由此可见藏密学法的系统和严谨。

关于方法，首先要依止明师善知识，一定要从明白过来的老师，学习身教和言教。其次要以自己的思辨来掌握经论的深义，然后依教理而实修实证。缺一不可，这是密宗教授的殊胜之处。这些指示决定了此后宗喀巴在学术上发展的路径。后来他能继承迦当派的精神，也是奠基在这个基础之上。

17岁时，在止贡寺从噶举派僧人学习“大印五法”、“那诺六法”。这些密法都是噶举派的主要传承法门。

学习密法的同时，又在极乐寺学习《现观》，在两年之间遍学《慈氏五论》，完成了第一阶段。

19岁时，以《现观》立宗，答辩成功。当时西藏“立宗”是个非常隆重的学术辩论会，学者以某一经论为主，经过层层的公开答辩，才能成功，代表在学术上有一定的成就。

宗喀巴能以《现观》立宗，证明他已充分掌握《现观》的精义，对于以后他屡次弘扬《现观》最具关键。

20岁时，学习《因明论》、《中论》以及其他密法。

这时遇到一个影响他终生的善知识：仁达娃。他是当时西藏对于显教经论精通的明师，对于宗喀巴显教经论的深入和启发，起了很大的作用。他先后引荐了两个弟子作为宗喀巴的主要弟子，对宗喀巴的弘法事业，有莫大的鼎助。

21岁时，学习《戒论》。西藏自8世纪以来的戒律，都以小乘一切有部为主，故宗喀巴先学小乘戒律。

22岁时，遍学各家各派密法。当时尚未深入上部密法，只学习一般仪轨和事相。

24~25岁时，得到“格西巴”的称号，意思是显教理论的成就者。同时开始学习中观，这时开始奠定他思想体系的基石，逐渐趋向成熟。

29岁时，正式受比丘戒，又称大戒，受此戒后才能正式成为僧人。

30岁时，遍学藏文藏经。

32岁时，开始着手《现观》注疏，并首先改戴黄帽。当时一般僧众都戴红帽，改戴黄帽，表示有别于不守戒行的僧众，更有重整戒律的意义。

33岁时，正式从迦当派的僧人学习“时轮金刚”，这是很特殊的密法，其中包括一种特别的历法。从13世纪起，迦当派就非常注重此法的修习;自宗喀巴开始，“时轮金刚”在黄教中占有特殊的地位。相传历代班禅为“时轮金刚”的化身。

34岁时，专修中观门。

35岁时，开始学习下部和中部的瑜伽密法;当时藏密僧众全都偏重在无上瑜伽的某一密法，很少有像宗喀巴这样全面而系统的学习整理，这种精进，对于宗喀巴后期密法的成就，起了很大作用。

37岁时，传说得到文殊的示现，证得中观正见。

他的大弟子克主杰在传记中说，在此之前，他的见解是以空见为主，经文殊示化，才具中观正见。

一般学佛能得无心空见，已属难得，如宗喀巴此等智慧若不遇明师，仍执空见，可见中观正见难能难得。徒执空不能起用，偏执有不得明体;一则易入断灭，一则易落常见，惟具中观方得智慧。后来宗喀巴乃能发扬性空缘起之中观正见，始基于此年。

38岁时，开始介入社会活动。

39岁时，专学迦当派《菩提道炬论》，为日后写作《菩提道次第论》打下基础。

同年又做一尊弥勒菩萨的法像，作和尚打扮，表示菩萨也应该守戒律。不守戒律，虽为菩萨也难成就;这是非常有意义的事。

40岁时，自修五个月，期间阅读卓珑巴所著《菩提道次第教论》，有所启悟。

这时的思想体系完全成熟;又主要继承迦当派的心法，再参以本身对显密教理的汇通，发扬了迦当派的学说，当时人们都称黄教为新迦当派。

同年的下半年，他举行供养法会，并在会中宣扬比丘大戒，更特别着重依戒而行，并要求自己和学人以身作则。

41岁时，大弟子之一贾曹杰前来辩论佛法，后来心悦诚服，依止宗喀巴为师。

42岁时，证得缘起性空的胜义，并作《缘起赞》。这一年他的显教成就已臻圆融。正如在《略论》中所说：“于诸显密共道净修之后，不应犹豫当入密乘。”此种见地就宗喀巴特殊之处，历代西藏学者没有提过此种次第。自宗喀巴而后乃有此全面系统的传承，密宗得以历数代而不衰，实由此始。

45岁时，有六百多人参加由他主持的忏露法会，全持戒律。同时着手《菩提道次第广论》(简称《广论》)和《菩萨戒论释》。

47岁时，于热振寺完成《广论》，并开始讲授，同时重讲《现观》。

48岁时，冬天开始闭关。

49岁时，开始写《密宗道次第论》，他的密法业已成就。

50岁时，是他一生显密学问成就的总结。

51岁时，大弟子之一克主杰持仁达娃的荐书前来皈依。同时开始讲授密法。

52岁时，完成《辨了义与不了义》、《七十空性论》等书。

53岁时，得到帕竹法王支持，于藏历正月初一到十五在拉萨的大昭寺举行万人祈愿大会，其中僧众万余，各地朝会的俗民有数万之众。

在大会中，每日为大众讲授《佛本生经》，其中意义明显，要以释迦本身所传的戒律作为教旨，以戒为师，重整戒律。

因为宗喀巴以弘扬戒律为使命，对于当时西藏的社会民情带来了新的契机，从而为经济的成长与发展，社会的稳定和繁荣起了良好的积极作用，更稳固了帕竹政权的基础。为了更进一步的发展，帕竹法王在会后又捐助宗喀巴兴建主寺。在当时每个教派的主寺，等于一国的首都，没有主持，等于没有主权。黄教刚刚兴起，正好需要主寺，得到财力支持，就在拉萨附近兴建了第一个主寺甘丹寺。这时迦当派的寺庙，也逐渐进入到黄教之中，就在这年宗喀巴成为黄教教主;同时佛教也受到黄教的影响和白教的支持，逐渐步入正轨，依戒而行，注重实修。西藏的局面也暂时呈现安定与繁荣。

在这种意义上，黄教不认为是改革，只是重新恢复过去佛法的兴盛而已。

54岁时，讲授密法，弘传《菩提道菩萨戒论》。大乘戒律开始在西藏弘兴。

55~57岁时，示疾生病。即知宗喀巴以平常人行平常事，绝无故现神通之事，因业力及愿力故，表示不昧因果。

58岁时，六月中病愈，完成《略论》。因《广论》篇幅厚重，学者难以卒读，故择精去芜而作《略论》，方便学人。

60岁时，兴建第二个寺院——哲蚌寺。

61岁时，讲授根本密法。

62岁时，建色拉寺。

63岁时，允开《广论》、《略论》在寺院以外可以讲授之戒。本来规定《广论》等只准在寺院之间讲授，不许外传，因此时为方便有缘，特开戒规。

年前讲授《集密》，到第九品时停止讲授，回到甘丹寺。

10月示疾，将衣钵传给大弟子克主杰，接任第二代甘丹墀巴。

10月底圆寂。

综观大师一生的成就，全来自他本身的深学和精进，因此才能完成一代伟大的思想体系;西藏密宗得以历六百年至今兴而不衰，实得益于大师的智慧成就;他全面系统地奠定了深厚而严谨的修学次第和方法，为后世奠定了不朽的基业。相较内地显教清谈枯寂，了无生趣而言，实在胜之良多，宁不深叹!